तिरुचि, 11 जून: मेट्टूर डॅममधून 12 जून रोजी होणारी पारंपरिक जल रिलीज यावेळी कमी जल स्तरामुळे शक्य दिसत नाही. कावेरी डेल्टा क्षेत्रातील शेतकऱ्यांनी तमिलनाडु सरकारकडे डेल्टा जिल्ह्यांना सूखा प्रभावित घोषित करण्याची मागणी केली आहे आणि कूरुवई शेतीच्या स्थितीवर सर्व संबंधितांची बैठक बोलावण्याची विनंती केली आहे.
मेट्टूर जलाशय डेल्टा क्षेत्राची सिंचाई करण्याचा मुख्य स्रोत आहे. प्रत्येक वर्षी 12 जून रोजी येथे पाणी सोडले जाते आणि 28 जानेवारीपर्यंत सिंचाई चालू राहते. मात्र, हे पाणी फक्त तेव्हा सोडले जाते जेव्हा जल स्तर पुरेसे असते.
सध्या जलाशयाचा स्तर 79.69 फूट आणि भंडारण 41.648 टीएमसी आहे, जो सामान्यतः पाणी सोडण्यासाठी आवश्यक स्तरापेक्षा कमी आहे. यामुळे शेतकऱ्यांमध्ये चिंता वाढली आहे, विशेषतः त्या शेतकऱ्यांमध्ये जे नदीच्या पाण्यावर अवलंबून आहेत.
काही शेतकऱ्यांनी या परिस्थितीचा अंदाज घेतला असून या हंगामात शेती केली नाही, तर काहींनी बोरवेल सिंचाईवर विश्वास ठेवून बुवाई केली आहे.
कृषी विभागानुसार, या वर्षी सुमारे 3.5 लाख एकरमध्ये कूरुवई शेती होण्याचा अंदाज आहे. परंतु शेतकरी संघटनांचे म्हणणे आहे की वास्तविक क्षेत्र यापेक्षा कमी असू शकते कारण बोरवेल चालवण्यासाठी वीज पुरवठा खंडित होत आहे.
शेतकऱ्यांच्या मते, सिंचाई पंप चालवण्यासाठी सतत आणि न थांबता वीज आवश्यक आहे. परंतु वारंवार होणाऱ्या वीज कटौतीमुळे सिंचाईवर परिणाम होत आहे, ज्यामुळे अनेक ठिकाणी पिके सुकत आहेत.
शेतकरी नेत्यांनी चेतावणी दिली आहे की या वर्षी शेतीचे क्षेत्र मागील वर्षांच्या तुलनेत कमी होऊ शकते, जेव्हा मेट्टूरमधून वेळेवर पाणी सोडल्यामुळे 6 लाख एकरपेक्षा अधिक क्षेत्रात शेती झाली होती.
त्यांनी सरकारकडे मागणी केली आहे की अधिकाऱ्यां, कृषी तज्ञां आणि शेतकरी प्रतिनिधींना एकत्र करून त्रिपक्षीय बैठक बोलावली जावी, जेणेकरून परिस्थितीचा आढावा घेऊन पर्यायी पिके आणि जल व्यवस्थापनावर निर्णय घेता येईल.
त्यांनी कावेरी डेल्टा क्षेत्राला सूखा प्रभावित घोषित करण्यासाठी केंद्राकडून मदतीची मागणी केली आहे, जेणेकरून वेळेत उपाययोजना करून पिकांचे नुकसान टाळता येईल आणि ग्रामीण जीवनमान सुरक्षित राहील.