चेन्नई, 12 एप्रिल: तमिलनाडुच्या अनेक भागांमध्ये तापमान 40 डिग्री सेल्सियसच्या जवळ पोहोचले आहे. विधानसभा निवडणूक प्रचारावर हवामानाचा तितकाच प्रभाव पडत आहे जितका राजकीय रणनीतीचा. उमेदवार आणि पक्ष कार्यकर्ते या भीषण उष्णतेशी सामना करण्यासाठी त्यांच्या दिनचर्येत बदल करत आहेत. मतदारांपर्यंत पोहोचण्याचे प्रयत्नही चालू आहेत.
तिरुचि आणि मदुरैसारख्या जिल्ह्यात प्रचार आता दोन टप्प्यात होतो. सकाळी लवकर सुरू होणाऱ्या क्रियाकलापांमध्ये दुपारच्या उष्णतेत थांबले जाते आणि सूर्यास्तानंतर पुन्हा सुरू होते.
पूर्वी रॅली आणि घराघरात प्रचार करण्याचा जो सिलसिला होता, तो आता सावधगिरीने ठरवलेल्या कार्यक्रमांमध्ये बदलला आहे, ज्याचा उद्देश उष्णतेपासून वाचवणे आहे.
राजकीय पक्षांचे कार्यकर्ते अतिरिक्त सावधानी घेत आहेत. समर्थकांमध्ये टोपी, स्कार्फ आणि पाण्याचे वितरण मोठ्या प्रमाणात केले जात आहे, तर नेते सार्वजनिक संवादांमध्ये लोकांना हायड्रेटेड राहण्याचे आवाहन करत आहेत. गर्दीच्या ठिकाणी आणि बाजारांमध्ये प्रचार सुरू आहे, परंतु गती आणि कालावधीत स्पष्ट बदल करण्यात आले आहेत.
अत्यधिक उष्णतेचा परिणाम आता स्पष्ट दिसत आहे. तंजावुरमध्ये एआयएडीएमकेच्या उमेदवार एलामाथी सुब्रमणियन प्रचारादरम्यान बेहोश झाल्या, ज्यामुळे उच्च तापमानात दीर्घकाळ राहण्यामुळे होणाऱ्या शारीरिक ताणाचा अंदाज येतो. या घटनेने सर्व पक्षांच्या उमेदवारांना कडक सुरक्षा व्यवस्था स्वीकारण्यास प्रवृत्त केले आहे. वरिष्ठ नेते, विशेषतः वृद्ध, सर्वात अधिक सावध आहेत.
डीएमकेच्या 75 वर्षीय वरिष्ठ नेत्याने सांगितले की त्यांनी त्यांच्या दैनिक कार्यक्रमात मोठा बदल केला आहे. ते सकाळी 7 वाजता प्रचार सुरू करतात आणि दुपारी होण्यापूर्वीच संपवतात. ते चहा आणि कॉफी यांसारख्या गरम पेयांपासून दूर राहतात आणि हायड्रेटेड राहण्यासाठी ज्यूस घेतात. निवडणूक खर्च नियमांनुसार मोठ्या सभांमध्ये जलपानाची व्यवस्था मर्यादित आहे, त्यामुळे पक्ष कार्यकर्त्यांना त्यांचे पाणी आणि आवश्यक वस्तू सोबत ठेवण्याचा सल्ला दिला जात आहे. दुपारी 3:30 नंतरच निवडणूक प्रचार पुन्हा सुरू होतो, जेव्हा तापमान थोडे कमी होते.
उष्णतेच्या लाटेमुळे निर्माण झालेल्या आव्हानांवर मात करत, निवडणूक प्रचाराची तीव्रता कमी झालेली नाही. राजकीय पक्ष मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी आक्रमकपणे प्रचार करत आहेत, तसेच आरोग्याच्या सावधगिरीच्या बाबतीत संतुलन राखत आहेत. मतदानाचा दिवस जवळ आल्याने, मतांच्या लढाईत राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांबरोबरच उष्णतेच्या विरोधात धैर्याची परीक्षा होत आहे.