मदुरै, ६ एप्रिल: मदुरैच्या प्रथम अतिरिक्त जिल्हा व सत्र न्यायालयाने सोमवारी २०२० च्या सत्तनकुलम हिरासत प्रकरणात दोषी ठरवलेल्या ९ पोलिसांना मृत्युदंडाची शिक्षा सुनावली. या न्यायालयीन निर्णयाने हिरासत हिंसाचारावर राष्ट्रीय चर्चेला पुन्हा एकदा चालना दिली आहे.
हा प्रकरण व्यापारी पी. जयराज (५८) आणि त्यांच्या मुलगा जे. बेनिक्स (३१) यांच्या मृत्यूशी संबंधित आहे, ज्यांची पोलिसांच्या हिरासत काळात क्रूर यातना झाल्यामुळे मृत्यू झाला. न्यायालयाने २३ मार्च २०२६ रोजी सर्व ९ आरोपींना दोषी ठरवले होते, परंतु शिक्षा सुनावण्याबाबत निर्णय सुरक्षित ठेवला होता.
आजच्या सुनावणीमध्ये न्यायालयाने अभियोजन पक्षाच्या या युक्तीला मान्यता दिली की हा अपराध ‘दुर्लभतम’ श्रेणीमध्ये येतो, ज्यासाठी मृत्युदंड योग्य आहे.
सजा सुनावणी दरम्यान केंद्रीय अन्वेषण ब्यूरो (सीबीआय) आणि पीडितांच्या कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या वकिलांनी दोन्ही बाजूने अधिकतम सजा मागितली. त्यांनी युक्ती केली की पीडितांना रात्रीभर सत्तनकुलम पोलिस स्थानकात अमानवीय यातना दिल्या गेल्या, तरीही त्यांनी कोणताही गंभीर अपराध केलेला नव्हता.
या क्रूरतेसाठी कायद्यानुसार सर्वात कठोर शिक्षा योग्य आहे, असे त्यांनी सांगितले. या प्रकरणाने २०२० मध्ये संपूर्ण देशात मोठा आक्रोश निर्माण केला होता, ज्यामुळे मद्रास उच्च न्यायालयाच्या मदुरै बेंचने स्वतःहून लक्ष घातले.
त्यानंतर, निष्पक्ष तपास सुनिश्चित करण्यासाठी तत्कालीन एआयएडीएमके सरकारने तपास राज्य पोलिसांकडून सीबीआयकडे सोपवला.
सुरुवातीला या प्रकरणात १० पोलिसांना आरोपी बनवण्यात आले होते. तथापि, त्यापैकी एक, विशेष उप-निरीक्षक पॉलदुराई, कोविड-१९ मुळे मृत्यू झाला, ज्यामुळे ९ पोलिसांवरच खटला चालवला गेला.
सीबीआयने सप्टेंबर २०२० मध्ये प्राथमिक आरोपपत्र दाखल केले, त्यानंतर ऑगस्ट २०२२ मध्ये एक पूरक आरोपपत्र दाखल केले, ज्यामध्ये घटनाक्रम आणि जमा केलेल्या पुराव्यांचे विस्तृत वर्णन होते.
तपासानुसार, जयराज यांना १९ जून २०२० रोजी कामराज प्रतिमेच्या जवळील त्यांच्या दुकानातून उचलण्यात आले. त्यांच्या मुलाने बेनिक्सने अटक झाल्याची माहिती मिळाल्यावर पोलिस स्थानकात येऊन अधिकाऱ्यांशी झगडल्यावर त्यालाही हिरासत मध्ये घेतले गेले.
दोन्ही व्यक्तींना रातभर हिरासत मध्ये गंभीर यातना दिल्या गेल्या. सीबीआयने सांगितले की पीडितांना क्रूरपणे मारहाण करण्यात आली, त्यांना रक्त साफ करण्यास भाग पाडले गेले आणि नंतर त्यांना एक खोट्या प्रकरणात अडकवण्यात आले.
गवाहांच्या विधानांपासून, वैद्यकीय अहवाल आणि व्हिडिओ फुटेजच्या विश्लेषणाद्वारे असे दिसून आले की अपराधाचे पुरावे नष्ट करण्याचा प्रयत्न केला गेला होता.