दिल्ली, 17 एप्रिल: वर्ल्ड स्क्वॅश फेडरेशनने आपल्या पूर्व अध्यक्ष आणि मानद लाइफ मेंबर नारायण रामचंद्रन यांच्या निधनावर शोक व्यक्त केला आहे. रामचंद्रन यांचे निधन गुरुवारी दीर्घ आजारानंतर 77 व्या वर्षी झाले. त्यांचा अंतिम संस्कार शुक्रवारी चेन्नईच्या बसंत नगर श्मशान घाटावर करण्यात येणार आहे.
वर्ल्ड स्क्वॅशचे अध्यक्ष जेना वूल्ड्रिज म्हणाल्या, “गेल्या 25 वर्षांत राष्ट्रीय आणि जागतिक स्तरावर नारायण रामचंद्रन यांचे योगदान अद्वितीय होते. त्यांची वारसा अनेक रूपांत जिवंत राहील. या वर्षाच्या अखेरीस एशियन गेम्स स्क्वॅश स्पर्धेत आम्ही त्यांना प्रेमाने आठवणार आहोत. या इव्हेंटच्या सुरुवातीस त्यांचा महत्त्वाचा सहभाग होता.”
स्क्वॅश रॅकेट फेडरेशन ऑफ इंडिया यांनीही रामचंद्रन यांच्या निधनावर दुःख व्यक्त केले. त्यांनी म्हटले, “एक दूरदर्शी नेता, ज्यांनी भारत आणि जगभरात स्क्वॅशच्या विकासात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांच्या कुटुंबीयांना आमची गहरी संवेदना.”
भारतीय ओलंपिक असोसिएशनचे माजी सचिव जनरल राजीव मेहता यांनीही रामचंद्रन यांच्या निधनावर शोक व्यक्त केला. मेहता यांनी फेसबुकवर लिहिले, “इंडियन ओलंपिक असोसिएशनचे माजी अध्यक्ष एन. रामचंद्रन यांच्या निधनाची बातमी ऐकून खूप दुःख झाले. मी 2014 ते 2017 दरम्यान त्यांच्या कार्यकाळात त्यांच्यासोबत काम केले आणि त्यांना एक शांत, स्पष्ट विचार करणारे नेता म्हणून आठवतो.”
रामचंद्रन 2008 ते 2016 दरम्यान वर्ल्ड स्क्वॅशचे अध्यक्ष होते. ते आयओसी मान्यता प्राप्त आंतरराष्ट्रीय फेडरेशनचे नेतृत्व करणारे पहिले भारतीय होते. त्यांनी 2014 ते 2017 दरम्यान इंडियन ओलंपिक असोसिएशनचे अध्यक्ष म्हणूनही काम केले.
एशियन स्क्वॅश फेडरेशनचे अध्यक्ष म्हणून त्यांनी स्क्वॅशला एशियन गेम्समध्ये मुख्य पदक खेळ म्हणून समाविष्ट करण्याची खात्री केली. रामचंद्रन यांनी भारतात अनेक एशियन चॅम्पियनशिप आयोजित केल्या आणि त्यात आर्थिक सहाय्य केले.
वर्ल्ड स्क्वॅशचे अध्यक्ष म्हणून त्यांनी दोन ओलंपिक बिड्समध्ये महत्त्वाची भूमिका निभावली. 2016 मध्ये त्यांना ओलंपिक ऑर्डर (रजत) आणि ओलंपिक काउंसिल ऑफ एशिया द्वारे ओसीए अवार्ड ऑफ मेरिटने सन्मानित करण्यात आले.
रामचंद्रन यांनी भारतात स्क्वॅशच्या विकासात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांनी इंडिया स्क्वॅश अकादमीत 2002 ते 2025 दरम्यान 10 जागतिक चॅम्पियनशिप आयोजित केल्या, ज्यामुळे चेन्नई भारताची ‘स्क्वॅश राजधानी’ बनली.