नॉटिंघम, 1 मे: क्रिस वुडच्या करिअरच्या 200व्या गोलामुळे नॉटिंघम फॉरेस्टने यूईएफए यूरोपा लीगच्या सेमीफायनलच्या दुसऱ्या लेगमध्ये एस्टन विला विरुद्ध 1-0 अशी विजय मिळवली. या विजयामुळे फॉरेस्ट फाइनलच्या दिशेने मजबूत स्थितीत आहे.
मैचच्या सुरुवातीला दोन्ही संघ रक्षात्मक खेळत होते, पण फॉरेस्टने हळूहळू खेळावर नियंत्रण मिळवायला सुरुवात केली. मॉर्गन गिब्स-व्हाइटने दोन चांगले संधी तयार केले, पण त्यांना गोलमध्ये बदलता आले नाही. इलियट एंडरसननेही एक प्रयत्न केला, पण त्याला यश मिळाले नाही. दुसऱ्या बाजूला, एस्टन विला यांनीही प्रत्युत्तर दिले. मॉर्गन रोजर्सचा उत्कृष्ट कर्लिंग शॉट स्टीफन ऑर्टेगाने उत्तम प्रकारे थांबवला.
फॉरेस्टचा दबाव कायम राहिला. एमिलियानो मार्टिनेजला इगोर जीससच्या प्रयत्नाला गोललाइनवर थांबवण्यासाठी तात्काळ प्रतिसाद द्यावा लागला. दुसऱ्या हाफमध्येही सामना कडवा राहिला, जिथे ओली वॉटकिंसच्या पॉइंट-ब्लैंक रेंजच्या गोलाला ऑर्टेगाने शानदार बचाव करून थांबवले.
मैचच्या अंतिम क्षणांत निर्णायक वळण आले. ओमारी हचिंसनने चेंडू खेळात ठेवला, त्यानंतर लुकास डिग्नेच्या हँडबॉलमुळे पेनल्टी मिळाली. या संधीवर क्रिस वुडने चुकता न करता दमदार शॉट मारून गोल केला आणि आपल्या संघाला आघाडी दिली.
मैचनंतर वुडने सांगितले की, ही दोन लेगची टाईचा फक्त पहिला भाग आहे आणि खरी आव्हान अजून बाकी आहे. त्याने मान्य केले की, बर्मिंघममधील पुढील सामना कठीण असेल, कारण एस्टन विला त्यांच्या घरी मजबूत संघ आहे.
फॉरेस्टचे मुख्य प्रशिक्षक विटोर परेरा यांनी संघाचे कौतुक केले. त्यांनी सांगितले की, संघाने कठीण परिस्थितीतही उत्कृष्ट प्रदर्शन केले आहे आणि खेळाडूंचा उत्साह प्रशंसनीय आहे.
पुढील सामना बर्मिंघममध्ये खेळला जाईल, जो ठरवेल की फाइनलमध्ये कोण स्थान मिळवेल.
–
पीएके