रोम, 9 मे: सहा वेळा इटैलियन ओपनचे विजेते असलेले नोवाक जोकोविच जगातील 79 व्या क्रमांकाच्या खेळाडू डारियो प्रिजमिककडून तीन सेटमध्ये पराभूत झाले. प्रिजमिकने पहिला सेट हरल्यानंतर जोरदार पुनरागमन केले आणि दुसरा व तिसरा सेट जिंकून सामना आपल्या नावावर केला.
प्रिजमिकने जोकोविचला 2-6, 6-2, 6-4 असा पराभव केला.
ही पहिलीच वेळ आहे की जोकोविच इटैलियन राजधानीत आपल्या प्रारंभिक सामन्यात हरले आहेत. प्रिजमिकने आता दोन टॉप 10 विजय मिळवले आहेत. त्यांनी मागील महिन्यात मॅड्रिडमध्ये एटीपी मास्टर्स 1000 इव्हेंटच्या तिसऱ्या फेरीत बेन शेल्टनला हरवले होते.
20 वर्षीय प्रिजमिकचा उद्देश या स्तरावर चौथ्या फेरीत पोहोचणे आहे. त्याला पुढील सामना उगो हम्बर्टविरुद्ध खेळायचा आहे.
जोकोविचने पहिला सेट फक्त 40 मिनिटांत जिंकला. दुसऱ्या सेटमध्ये त्यांचा खेळ कमी झाला. त्यांच्या शॉट्सची गहराई कमी झाली आणि अचूकता कमी झाली. चेहऱ्यावर गुस्सा आणि निराशा स्पष्ट दिसत होती. त्यांनी लवकरच स्वतःला निडर प्रिजमिकविरुद्ध 4-0 च्या मागे सापडले.
युवा क्रोएशियन खेळाडूने सतत दबाव ठेवला, ज्यामुळे 24 वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियनला अधिक चुका करण्यास भाग पाडले आणि सामना निर्णायक तिसऱ्या सेटमध्ये नेला.
जोकोविच प्रारंभिक सेटमध्ये सामना करत राहिले, परंतु पहिल्या खऱ्या धोक्यावर ते लडखडले आणि पहिल्या ब्रेक पॉइंटवर आपली सर्व्हिस गमावली.
त्या पॉइंटनंतर, जोकोविचने एकही ब्रेकचा संधी तयार केली नाही. त्यांनी बारंबार प्रिजमिकवर दबाव आणण्याचा प्रयत्न केला, परंतु क्रोएशियन खेळाडूने धैर्याने सामना केला आणि आपल्या करिअरमधील सर्वात मोठा विजय मिळवला.
या वर्षाच्या सुरुवातीला, जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये चॅम्पियनशिप सामन्यात पोहोचण्यासाठी जैनिक सिनरला हरवले होते. ते आशा करतात की या महिन्याच्या अखेरीस रोलँड गॅरोससाठी वेळेत तयार होतील. जोकोविच आपल्या रेकॉर्ड 25 व्या ग्रँड स्लॅम पुरस्काराच्या शोधात आहेत.