ऑकलंड, 15 एप्रिल: न्यूजीलंडच्या महिला फुटबॉल टीमने बुधवारी ओएफसी क्वालीफायरच्या अंतिम सामन्यात पापुआ न्यू गिनी (पीएनजी) विरुद्ध 1-0 ने विजय मिळवला. दुसऱ्या हाफमध्ये केलेल्या एकमेव गोलाने या विजयाची खात्री केली. यामुळे न्यूजीलंडने फीफा विमेंस वर्ल्ड कप 2027 मध्ये आपले स्थान पक्के केले आहे.
न्यूजीलंडने सातव्यांदा विमेंस फीफा वर्ल्ड कपमध्ये स्थान मिळवले आहे. 2007 च्या आवृत्तीनंतर ही सलग सहावी वेळ आहे, जेव्हा या टीमने क्वालीफाय केले.
या निकालासह, न्यूजीलंडच्या महिला टीमने 2027 च्या स्पर्धेसाठी मेजबान ब्राझील आणि इतर क्वालीफाई करणाऱ्या देशांच्या (ऑस्ट्रेलिया, चीन, जपान, उत्तर कोरिया, फिलीपिन्स आणि दक्षिण कोरिया) यादीत स्थान मिळवले आहे. दरम्यान, पापुआ न्यू गिनीच्या क्वालिफिकेशनच्या आशा अद्याप जिवंत आहेत, कारण आता ते या वर्षाच्या अखेरीस होणाऱ्या इंटर-कॉन्फेडरेशन प्ले-ऑफमध्ये ओशिनियाचे प्रतिनिधित्व करतील.
नॉर्थ हार्बर स्टेडियममध्ये खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात एकच गोल झाला. हा सामना न्यूजीलंडच्या टीमसाठी सोपा नव्हता. त्यांनी खेळावर आपला दबदबा राखला असला तरी, पीएनजीच्या मजबूत डिफेंसने त्यांना गोल करण्यापासून थांबवले.
पापुआ न्यू गिनीच्या गोलकीपर बेट्टी सॅमने उत्कृष्ट कामगिरी केली. तिने अनेक महत्त्वाचे बचाव करून आपल्या टीमला सामन्यात टिकवून ठेवले आणि ‘व्हाइट फर्न्स’ला खूप त्रास दिला.
न्यूजीलंडच्या महिलांना अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला. यामध्ये फॉरवर्ड डेवेन जॅक्सनचे 2 गोल समाविष्ट आहेत, जे ऑफसाइडच्या उशिराने दिलेल्या निर्णयामुळे अमान्य झाले. मैदानावर सुरुवातीला दिलेल्या पेनाल्टीच्या निर्णयाला नंतर व्हीएआरच्या लांब पुनरावलोकनानंतर पलटवले गेले, आणि अनेक वेळा चेंडू गोलपोस्टवरून परत आला, ज्यामुळे मेजबान टीमला गोल करण्यास अडथळा झाला.
शेवटी, 55 व्या मिनिटात त्यांना यश मिळाले. गॅबी रेनीच्या सटीक पासवर केटी किचिंगने बॉक्सच्या आत सर्वात उंच उडी मारून गोल केला. सततच्या दबावानंतर हा गोल झाला, ज्याने सामन्यातील गतिरोध तोडला आणि न्यूजीलंडला स्कोरमध्ये आघाडी दिली.
न्यूजीलंडच्या महिलांनी दुसऱ्या गोलासाठी सतत प्रयत्न सुरू ठेवले, पण त्यांनी आपली आघाडी दुप्पट केली नाही. शेवटी, सामना 1-0 च्या स्कोअरवर समाप्त झाला.
–
आरएसजी