कोलकाता, 23 एप्रिल: पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यात 16 जिल्ह्यांमधील 152 जागांवर मतदान सुरू आहे. याच दरम्यान, आंतरराष्ट्रीय प्रतिनिधींनी भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआय) च्या अधिकाऱ्यांसोबत गुरुवारी दार्जिलिंग जिल्ह्यातील काही मतदान केंद्रांचा दौरा केला आणि चालू मतदान प्रक्रियेचे निरीक्षण केले.
दार्जिलिंग जिल्ह्यातील सिलीगुडीतील काही बूथ आणि माटीगाडा येथील एक बूथ आंतरराष्ट्रीय प्रतिनिधींनी भेट दिली. भारत निर्वाचन आयोगाने जारी केलेल्या सोशल मीडिया निवेदनात म्हटले आहे, “त्यांनी निवडणुकीच्या कुशल व्यवस्थापनाची आणि उत्सवासारख्या वातावरणाची प्रशंसा केली. तसेच मतदान केंद्रांवर वेबकास्टिंग, व्हीलचेअर, पाण्याची व्यवस्था, छाया आणि वयोवृद्ध व दिव्यांग मतदारांसाठी बसण्याच्या सुविधांचीही प्रशंसा केली.”
ईसीआयच्या आंतरराष्ट्रीय निवडणूक पाहुणे कार्यक्रमांतर्गत नामीबिया, जॉर्जिया, नेपाल, फिलीपीन्स, स्वित्झर्लंड, केन्या आणि इंटरनॅशनल आयडीए यांसारख्या 13 सदस्यीय प्रतिनिधींचा एक गट पश्चिम बंगालमध्ये आहे, जो विधानसभा निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यातील प्रक्रियेचा आढावा घेत आहे.
आयोगानुसार, या कार्यक्रमाचा उद्देश देशातील सर्वोत्तम निवडणूक प्रक्रियांचे प्रदर्शन करणे आणि जागतिक निवडणूक व्यवस्थापन संस्थांसोबत सहकार्य मजबूत करणे आहे.
दरम्यान, पश्चिम बंगाल विधानसभा विरोधी पक्षनेते सुवेंदु अधिकारी आपल्या गृह विधानसभा क्षेत्र पूर्व मिदनापुर जिल्ह्यातील नंदीग्राममध्ये मतदान केंद्रांचा दौरा करत आहेत, जिथून ते यावेळीही निवडणूक लढवत आहेत.
मीडिया समोर बोलताना त्यांनी सांगितले की, यावेळी सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेसचे समर्थक मतदान प्रक्रियेत अडथळा आणण्यात यशस्वी झालेले नाहीत.
ते म्हणाले, “पुर्वीच्या निवडणुकांमध्ये सत्ताधारी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांची गुंडागर्दी, विशेषतः मतदारांना भिती दाखवण्याच्या घटनांचा प्रारंभ मतदानाच्या रात्रीच होत असे. मात्र यावेळी कडक सुरक्षा व्यवस्थेमुळे ते तसे करू शकले नाहीत. मला आशा आहे की मतदानाच्या दिवशीही हीच परिस्थिती राहील आणि मतदान शांततेत होईल.”
नंदीग्राम व्यतिरिक्त, अधिकारी यावेळी दक्षिण कोलकात्यातील भवानीपूर विधानसभा मतदारसंघातूनही निवडणूक लढवत आहेत, जिथे त्यांचा सामना तृणमूल काँग्रेसच्या उमेदवार आणि पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बनर्जी यांच्याशी आहे. भवानीपूरमध्ये मतदान दुसऱ्या टप्प्यात 29 एप्रिल रोजी होणार आहे.
भारतीय जनता पक्षाचे (भाजपा) प्रमुख नेते आणि उमेदवार, फॅशन डिझायनरपासून राजकारणी बनलेल्या अग्निमित्रा पॉल आणि भाजपाचे माजी राष्ट्रीय उपाध्यक्ष दिलीप घोष यांनीही गुरुवारी सकाळी मतदान केले आणि त्यानंतर विविध क्षेत्रांचा दौरा सुरू केला.
आतापर्यंत मतदान शांततेत झाले आहे, आणि यावेळी सुरक्षा बल पूर्णपणे सतर्क आहेत.