वॉशिंग्टन, 23 एप्रिल: अमेरिकेच्या ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट यांनी रूसच्या तेलावर लागू केलेल्या प्रतिबंधांमध्ये दिलेल्या अस्थायी छूटचा बचाव केला. त्यांनी म्हटले की, या निर्णयामुळे जगभरातील तेलाच्या किंमतीत अचानक वाढ होण्यापासून रोखले गेले. तथापि, डेमोक्रॅट नेत्यांनी इशारा दिला की यामुळे रूसला युद्धासाठी निधी मिळू शकतो आणि इंधन महाग राहू शकते.
सीनेटच्या एका समितीसमोर बोलताना बेसेंटने सांगितले की, हा निर्णय त्या वेळी घेतला गेला जेव्हा बाजारात मोठी अनिश्चितता होती, ज्यामुळे तेलाची पुरवठा स्थिर राहिली.
त्यांनी स्पष्ट केले, “आम्ही २५ कोटी बॅरल्सपेक्षा जास्त तेल बाजारात ठेवण्यात यशस्वी झालो.”
बेसेंटने सांगितले की, जर ही छूट दिली गेली नसती, तर किंमती आणखी वाढू शकल्या असत्या. उदाहरण देताना त्यांनी सांगितले, “आज तेलाची किंमत सुमारे १०० डॉलर आहे. जर आम्ही ही राहत दिली नसती, तर ती १५० डॉलरपर्यंत जाऊ शकली असती.” त्यांनी पुढे सांगितले की, ही धोरण सामान्य लोकांना दिलासा देण्यासाठी तयार करण्यात आली आहे. कमी किंमती लोकांसाठी चांगल्या आहेत.
दुसरीकडे, डेमोक्रॅट नेत्यांनी या निर्णयाचा विरोध केला. क्रिस कून्सने म्हटले की, या छूटमुळे रूसाला अब्जावधी डॉलर मिळू शकतात, ज्यामुळे त्याच्यावरचा दबाव कमी होईल, जो सध्या अत्यंत आवश्यक आहे. त्यांनी हेही सांगितले की, सामान्य लोक आजही महागड्या पेट्रोलची खरेदी करत आहेत. “डेलावेअरमध्ये लोक ४ डॉलर प्रति गॅलनच्या दराने पेट्रोल खरेदी करत आहेत,” असे त्यांनी सांगितले.
कून्सने प्रश्न उपस्थित केला की, या धोरणामुळे लोकांना खरोखरच काही दिलासा मिळाला आहे का. यावर बेसेंटने उत्तर दिले की, रूस किंवा ईरानला यामुळे कोणताही मोठा फायदा झाला नाही. “मी या गोष्टीशी पूर्णपणे सहमत नाही,” असे त्यांनी सांगितले.
त्यांनी सांगितले की, या छूट वाढवण्याचा निर्णय अनेक गरीब आणि दुर्बल देशांच्या मागणीनुसार घेतला गेला होता. “१० पेक्षा जास्त गरीब देशांनी आमच्याकडे या छूट वाढवण्याची विनंती केली होती, म्हणून याला फक्त ३० दिवसांसाठी वाढवण्यात आले,” असे त्यांनी स्पष्ट केले.
याच दरम्यान, काही नेत्यांनी वाढत्या इंधन किंमतींवर चिंता व्यक्त केली. जैक रीडने म्हटले की, अमेरिकेत लोक ४ डॉलर प्रति गॅलनपेक्षा जास्त किंमतीत पेट्रोल खरेदी करत आहेत, जे सामान्य कुटुंबांवर भार आहे.
बेसेंटने सांगितले की, बाजाराच्या परिस्थिती हळूहळू सुधारू शकतात. त्यांनी स्पष्ट केले की, तेल बाजार सध्या “बॅकवर्डेशन” स्थितीत आहे, म्हणजेच भविष्यात किंमती कमी होऊ शकतात.
त्यांनी आशा व्यक्त केली, “माझ्या मते, हा संघर्ष संपेल आणि पेट्रोलच्या किंमती पुन्हा पूर्वीप्रमाणे किंवा त्यापेक्षा कमी होईल.”
ही संपूर्ण चर्चा अमेरिकेच्या राजकारणातील मतभेद दर्शवते. सरकारचे म्हणणे आहे की, थोडी लवचिकता ठेवल्याने बाजार स्थिर राहतो, तर टीकाकारांचे मानणे आहे की, यामुळे रूसावरचा दबाव कमी होतो. रूस-यूक्रेन युद्धानंतर रूसच्या ऊर्जा क्षेत्रावर प्रतिबंध पश्चिमी देशांची धोरणे महत्त्वाची आहेत. यामध्ये रूसच्या कमाई कमी करण्याचा प्रयत्न केला जात आहे, परंतु जगभरातील तेलाच्या पुरवठ्यावर मोठा परिणाम होऊ नये याची काळजी घेतली जात आहे.
जगभरातील तेलाच्या किंमती आंतरराष्ट्रीय तणाव, विशेषतः मध्य पूर्वच्या परिस्थितीवर प्रभावीत होतात. तिथे कोणत्याही प्रकारची गडबड झाल्यास किंमती झपाट्याने वाढू शकतात, ज्याचा परिणाम भारतासारख्या मोठ्या तेल आयात करणाऱ्या देशांवरही होतो.