मुंबई, 13 एप्रिल: हिंदी सिनेमा इतिहासात काही कलाकार असे आहेत, ज्यांची अभिनयशैली इतकी सच्ची आणि जीवंत असते की प्रेक्षक त्यांना पाहून विसरतात की ते फक्त चित्रपटाचे दृश्य आहे. बलराज साहनी हे त्यातले एक होते. त्यांच्या अभिनयाची शैली इतकी खरी वाटत होती की लोक त्यांना वास्तविक जीवनातील पात्र समजून घेत होते.
या सच्च्या अभिनयाचा एक मनोरंजक किस्सा 1953 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या क्लासिक चित्रपट ‘दो बीघा जमीन’शी संबंधित आहे. अभिनेत्री निरूपा रॉयने एका मुलाखतीत हा किस्सा सांगितला. निरूपा रॉयने सांगितले, “चित्रपटाची शूटिंग कोलकात्यात चालू होती. बिमल रॉय हे दिग्दर्शक होते. चित्रपटात मला आणि बलराज साहनीला पती-पत्नीची भूमिका मिळाली होती. एका दृश्यात आम्हाला ट्रामच्या जवळून रस्ता पार करायचा होता. दिग्दर्शकाने सांगितले की, कॅमेरा टॅक्सीमध्ये लपवले जाईल आणि आम्हाला सामान्यपणे रस्ता पार करायचा आहे.”
तिने पुढे सांगितले की, शूटिंग सुरू होताच आणि बलराज साहनी रस्ता पार करत असताना त्यांना हलकी जखम झाली. हे पाहून तिथे उभी असलेली गर्दी भडकली. लोक गोंधळून चिल्लावले आणि बलराज साहनी व निरूपा रॉयला खरी खोटी सुनावली. गर्दी त्यांना सांगत होती की रस्ता पार करण्याचा हा योग्य मार्ग नाही.
निरूपा रॉय हसत म्हणाल्या, “आम्ही दोघेही आश्चर्यचकित झालो. आम्हाला गर्दीला कसे सांगावे की आम्ही चित्रपटाची शूटिंग करत आहोत? बलराज साहनीचा अभिनय इतका सच्चा होता की लोकांना समजलेच नाही की हे फक्त अभिनय आहे. त्यांना वाटले की एक वास्तविक व्यक्ती आपल्या पत्नीसह बेफामपणे रस्ता पार करत आहे.”
बलराज साहनीचे खरे नाव युधिष्ठिर साहनी होते. त्यांचा जन्म 1 मे 1913 रोजी रावलपिंडी (आता पाकिस्तान) येथे झाला. त्यांचे वडील आर्य समाजाशी संबंधित होते. लहानपणापासून अभिनयाची आवड असलेल्या बलराज साहनीने इंडियन पीपल्स थियेटर असोसिएशनमध्ये सामील झाले आणि 1946 मध्ये ‘इंसाफ’ चित्रपटातून हिंदी सिनेमा मध्ये पदार्पण केले. पण त्यांना खरी ओळख बिमल रॉयच्या ‘दो बीघा जमीन’मुळे मिळाली. या चित्रपटात शेतकऱ्याची भूमिका त्यांनी राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चर्चेत आणली. चित्रपटाला कान्स फिल्म फेस्टिवलमध्येही प्रशंसा मिळाली.
बलराज साहनी मार्क्सवादी विचारधारेचे होते. त्यांनी त्यांच्या अंतिम इच्छेत सांगितले होते की त्यांच्या अंतिम यात्रेत त्यांच्या शरीरावर लाल झेंडा ठेवला जावा. त्यांच्या पुत्र परीक्षत साहनीने ‘द नॉन-कॉन्फॉर्मिस्ट’ या पुस्तकात सांगितले की त्यांचे वडील त्यांचे सर्वात चांगले मित्र होते. बलराज साहनीने परीक्षतला सांगितले होते – “मुझे पिता मत समझो, मुझे अपना दोस्त समझो.”
बलराज साहनी यांना ‘धरती के लाल’, ‘छोटी बहन’, ‘काबुलीवाला’, ‘वक्त’ आणि ‘गर्म हवा’ यांसारख्या लक्षात राहणाऱ्या चित्रपटांसाठी आजही आठवले जाते.