नवी दिल्ली, 18 मे: युरोपियन स्पेस एजन्सी (ईएसए) ने एक अद्भुत चित्र प्रकाशित केले आहे, ज्यामध्ये बूढ्या ताऱ्यांचा अंतिम टप्पा कसा दिसतो हे दर्शवले आहे. हबल स्पेस टेलीस्कोपच्या या छायाचित्रात एक प्लॅनेटरी नेबुला दिसत आहे, ज्यामध्ये ताऱ्याच्या बाह्य गॅसीय आवरणांचा विस्तार अंतराळात झाला आहे आणि ते तेज अल्ट्रावॉयलेट प्रकाशात चमकत आहेत.
ईएसए ने आपल्या अधिकृत इंस्टाग्राम खात्यावर या चित्रासह लिहिले, “हबलचा काळ! हे चित्र एनजीसी 6741 नावाच्या प्लॅनेटरी नेबुलाचे आहे, ज्याला फैंटम स्ट्रीक नेबुला असेही म्हणतात. हे नेबुला पृथ्वीपासून सुमारे 7,000 प्रकाश वर्ष दूर असलेल्या एक्विला (चील) तारामंडळात स्थित आहे. प्लॅनेटरी नेबुला या नावामुळे गोंधळात पडू नका, कारण यामध्ये कोणतेही ग्रह नाहीत. 18 व्या शतकात खगोलज्ञांनी दूरदर्शनात हे गॅसचे गोलाकार ढग आपल्या सौर मंडळातील ग्रहांसारखे दिसत असल्यामुळे याला हे नाव दिले.”
एनजीसी 6741 खूपच चमकीला आहे, पण सामान्य दूरदर्शनातून तो खूपच लहान दिसतो. याची पहिली शोध 1882 मध्ये एडवर्ड चार्ल्स पिकरिंगने घेतली होती.
बूढ्या ताऱ्यांच्या जीवनचक्रावर नजर टाकल्यास, सूर्यासारख्या मध्यम आकाराच्या ताऱ्यांचे किंवा त्याहून थोडे मोठ्या ताऱ्यांचे ईंधन संपल्यावर ते ‘रेड जायंट’ म्हणजे लाल विशाल ताऱ्यात रूपांतरित होतात. या टप्प्यात तारा फैलतो आणि आपल्या बाह्य गॅसीय आवरणांना अंतराळात सोडतो. केंद्रात उरलेला गरम आणि लहान तारा तेज अल्ट्रावॉयलेट किरणे सोडतो, ज्यामुळे या गॅसांना चमक येते. या अवस्थेला प्लॅनेटरी नेबुला म्हणतात. हे नेबुला साधारणतः 10,000 वर्षांपर्यंत चमकतात. त्यानंतर गॅस हळूहळू विखुरते आणि मागे एक थंड, धूसर सफेद बौना तारा उरतो.
एनजीसी 6741 सामान्य गोलाकार नेबुलापेक्षा वेगळा आहे. याचा आकार आयताकार आहे, जो चमकणाऱ्या उशीसारखा दिसतो. वैज्ञानिकांचा विश्वास आहे की यामध्ये एक दुसरा तारा म्हणजे बाइनरी स्टार देखील आहे, ज्यामुळे याची आकृती अनोखी बनली आहे. प्लॅनेटरी नेबुला सामान्यतः छल्ले, तश्तरी किंवा नळीच्या आकारात दिसतात. यांची आकृती चुंबकीय क्षेत्र आणि आजूबाजूच्या इतर ताऱ्यांच्या प्रभावामुळे ठरते.