माले, मार्च 27: भारताने सैफ अंडर-20 चॅम्पियनशिप 2026 च्या आपल्या पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानवर 3-0 चा विजय मिळवला. या सामन्यातील हिरो ओमांग डोडुम यांनी दुसऱ्या हाफमध्ये (64व्या आणि 88व्या मिनिटात) दोन गोल केले. मालेच्या राष्ट्रीय फुटबॉल स्टेडियममध्ये खेळल्या गेलेल्या ग्रुप-बीच्या या सामन्यात ‘ब्लू कोल्ट्स’ने सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवले आहे. यामुळे पाकिस्तान या स्पर्धेतून बाहेर पडला आहे.
या विजयामुळे भारतीय संघ नॉकआउट फेरीत सहजपणे प्रवेश केला आहे. ग्रुप टप्प्यातील आपला पुढील सामना ‘ब्लू कोल्ट्स’ 28 मार्च रोजी बांग्लादेशविरुद्ध खेळणार आहेत.
या शानदार विजयामुळे भारताला स्पर्धेत सुरुवातीची आघाडी मिळाली आहे. ग्रुपमध्ये शीर्ष स्थान मिळवण्यासाठी आणि ग्रुप ए च्या उपविजेत्या संघाविरुद्ध सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी त्यांना फक्त एक अंक आवश्यक आहे.
भारताने आक्रमक सुरुवात केली आणि दोन मिनिटांच्या आतच एक संधी निर्माण केली. विशाल यादवने उजव्या बाजूने वेगाने धाव घेत ओमांग डोडुमसाठी बॉक्समध्ये एक धोकादायक क्रॉस टाकला, पण फॉरवर्ड खेळाडूने ते गोलमध्ये बदलू शकले नाहीत. तिसऱ्या मिनिटात गुरनाज सिंगने बॉक्समध्ये एक सटीक ‘थ्रू-बॉल’ टाकली.
काही वेळातच भारताला यश मिळाले. यादवच्या धावेला लक्षात घेत, गुरनाज सिंग ग्रेवालने पाकिस्तानच्या बचावावरून चेंडू उडवला. विंगरने चेंडू चांगल्या प्रकारे नियंत्रित केला आणि गोल करण्याचा प्रयत्न केला, जो थांबवला गेला. मात्र, त्यांनी ‘रिबाउंड’वर लगेच प्रतिसाद दिला आणि आपल्या डाव्या पायाने ‘नियर पोस्ट’वर गोल करून भारताला सुरुवातीची आघाडी दिली.
या गोलामुळे भारताचा आत्मविश्वास वाढला, पण पाकिस्तान हळूहळू सामन्यात स्थिर झाला आणि भारतीय बचावाची परीक्षा घेतली. त्यांनी दोन वेळा समतोल साधण्याच्या जवळ पोहोचले, पण गोलकीपर सूरज सिंह अहीबमने त्यांना थांबवले. सूरजने दोन उत्कृष्ट बचाव केले.
पहिल्या हाफमध्ये पाकिस्तानला समतोल साधण्यासाठी अनेक संधी मिळाल्या, पण भारतीय बचाव आणि गोलकीपर सूरज अहेइबमने चांगली कामगिरी केली.
दुसऱ्या हाफमध्ये, भारताने एक जलद उत्तरादाखल करून आपली आघाडी दुप्पट केली. सैमसन अहोंगशांगबमने चेंडू बचावातून काढून डाव्या बाजूला नेला, आणि नंतर एक सटीक क्रॉस ऋषी सिंग निंथौखोंगजमला पास केला. ऋषीने चेंडू डोडुमकडे पाठवला. डोडुम गोलकीपर झुल्कुरनैनच्या आधी चेंडूपर्यंत पोहोचले आणि 64व्या मिनिटात हेडरने गोल केला.
दोन गोलांच्या आघाडीने भारताने खेळाच्या गतीवर नियंत्रण ठेवले, तर पाकिस्तान खेळात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न करत राहिला. भारतीय बचाव मजबूत आणि अनुशासित राहिला, ज्यामुळे पाकिस्तानला जास्त संधी मिळाल्या नाहीत.
सामन्याच्या शेवटी भारताने विजय निश्चित केला. 88व्या मिनिटात, मुहम्मद जुनैदने पेनाल्टी क्षेत्रात प्रशांत जाजोला पाडले, ज्यामुळे रेफरी वीरेंद्र रायने भारताला पेनाल्टी किक दिली. डोडुमने पुढे येऊन एक जोरदार शॉट मारला आणि गोल केला. हा त्यांचा सामन्यातील दुसरा गोल होता आणि त्यामुळे भारताच्या विजयावर कोणतीही शंका राहिली नाही.
–
आरएसजी