कोच्चि, 31 मार्च: भारताने हांगकांगवर 2-1 असा विजय मिळवून एएफसी एशियन कप सऊदी अरब 2027 क्वालिफायर्सच्या अंतिम फेरीतील ग्रुप सीच्या मोहिमेचा शानदार समारोप केला. हा सामना मंगळवारी जवाहरलाल नेहरू स्टेडियममध्ये खेळला गेला.
डेब्यू करणाऱ्या रयान विलियम्सने सामन्याच्या सुरुवातीला गोल केला, तर दुसऱ्या हाफमध्ये लेफ्ट-बॅक आकाश मिश्राने टीमची आघाडी मजबूत केली. या गोलांच्या जोरावर ‘ब्लू टायगर्स’ने क्वालीफायिंग मोहिमेतली पहिली विजयाची नोंद केली. भारताने या मोहिमेचा समारोप 5 गुणांसह केला. यामध्ये 1 विजय, 2 ड्रॉ आणि 3 पराभवांचा समावेश होता. सिंगापुरने 14 गुणांसह ग्रुपमध्ये पहिला स्थान मिळवला आणि एशियन कपसाठी क्वालिफाई केले.
भारताने खेळाची सुरुवात उत्कृष्ट केली, ज्यामध्ये रयान विलियम्सने चौथ्या मिनिटात गोल करून आपल्या डेब्यूला संस्मरणीय बनवले. दाहिने फ्लँकवर एक जलद हालचालीत, अभिषेक सिंह टेकचमने एक अचूक पास दिला, ज्यामुळे मनवीर सिंहला चेंडू मिळाला. मनवीरने चेंडू विलियम्सकडे पाठवला, ज्याने गोलकीपरला चकवून चेंडू नेटमध्ये टाकला आणि स्कोरिंगची सुरुवात केली.