वाशिंगटन, 4 एप्रिल: तमिलनाडुमध्ये जन्मलेल्या रिनी संपथ यांनी अमेरिका वाशिंगटन डीसीमध्ये मेयर पदासाठी निवडणुकीत स्थान मिळवणारी पहिली दक्षिण आशियाई व्यक्ती बनण्याचा मान मिळवला आहे. हे शहराच्या राजकीय इतिहासात एक महत्त्वपूर्ण टप्पा मानले जात आहे.
रिनी संपथ, जे थेनी, तमिलनाडुच्या रहिवासी आहेत, सात वर्षांच्या वयात अमेरिका गेल्या. मेयर पदाच्या निवडणुकीबद्दल त्यांनी सांगितले की, हा क्षण त्यांच्या व्यक्तिगत जीवनासह व्यापक समुदायासाठी महत्त्वाचा आहे.
तिने म्हटले, “वाशिंगटन डीसीच्या मेयर पदाच्या निवडणुकीत स्थान मिळवणारी पहिली दक्षिण आशियाई व्यक्ती बनणे माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे आहे. मी सात वर्षांची असताना ‘अमेरिकन ड्रीम’ साकार करण्यासाठी अमेरिका आले होते आणि मी या स्पर्धेत सामील झाले आहे, जेणेकरून हे स्वप्न डीसीच्या नागरिकांसाठी वास्तवात बदलू शकेल.”
संपथच्या निवडणूक मोहिमेसाठी 4,500 हून अधिक लोकांनी याचिकेवर स्वाक्षरी केली आहे.
संपथने सांगितले, “माझ्या याचिकेवर 4,500 हून अधिक लोकांनी स्वाक्षरी केली यामुळे मला आनंद झाला. दक्षिण आशियाई लोक आमच्या अर्थव्यवस्थेत मोठा योगदान देतात, परंतु सरकारमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व कमी आहे. मला आशा आहे की माझी उमेदवारी इतरांना निवडणूक लढवण्यासाठी प्रेरित करेल.”
चुनाव मोहिमेच्या माहितीप्रमाणे, संपथ 31 वर्षांची सरकारी कॉन्ट्रॅक्टर आहे, जी एक दशकाहून अधिक काळ अमेरिकेच्या राजधानीत राहते. तिच्या निवडणूक मोहिमेचा मुख्य केंद्र बुनियादी नागरिक सेवांवर आणि शासन सुधारांवर आहे.
तिने आपल्या एजेंड्याबद्दल सांगताना म्हटले, “मेयर म्हणून, माझी प्राथमिकता ही आहे की आमचे शहर आपल्या नागरिकांच्या प्रति बुनियादी वचनबद्धता पूर्ण करेल.” तिच्या प्राथमिकतांमध्ये रस्त्यांवरील खड्डे भरणे, पोटोमॅक नदीतील गंदा पाणी थांबवणे, किंमती कमी करणे आणि 911 कॉलवर मदतीसाठी प्रतीक्षा वेळ कमी करणे यांचा समावेश आहे.
संपथने आपल्या प्रचारात सिटी हॉलच्या नेतृत्वावर टीका केली आहे. तिने स्वतःला एक बाह्य उमेदवार म्हणूनही सादर केले. तिने म्हटले, “आम्हाला नवीन व्यक्तीची आवश्यकता आहे. मूलभूत गोष्टींवर परत जावे लागेल आणि रस्ते, फुटपाथ आणि शहराच्या सेवांना सुधारावे लागेल.”
तिची वैयक्तिक कथा तिच्या मोहिमेचा महत्त्वाचा भाग आहे. तमिलनाडुमध्ये जन्मलेल्या संपथने सांगितले की, तिच्या मूळांचा तिच्या सार्वजनिक सेवेसाठी प्रेरणा आहे. तिने आपल्या आजोबांना प्रेरणास्रोत मानले आणि आपल्या वडिलांच्या अमेरिकेत येण्याच्या निर्णयाला महत्त्व दिले.
वाशिंगटन डीसीमध्ये मेयर-काउंसिल प्रणाली आहे, जिथे मेयर शहराचा मुख्य कार्यकारी असतो. शहरात डेमोक्रॅटिक पार्टीचा मजबूत आधार असल्यामुळे प्राथमिक निवडणुका अनेकदा निर्णायक ठरतात.
संपथची उमेदवारी अमेरिकेत भारतीय-अमेरिकी आणि इतर दक्षिण आशियाई समुदायांच्या वाढत्या राजकीय सहभागाचे संकेत देते. अलीकडच्या वर्षांत उच्च स्तरांवर प्रतिनिधित्व वाढले आहे, परंतु मोठ्या शहरांच्या मेयर निवडणुकांमध्ये या समुदायाचे उमेदवार कमी दिसतात.
–