दिल्ली, 21 एप्रिल: जपानमध्ये 7.5 तीव्रतेचा आणि भारताच्या मणिपुरमध्ये 5.2 तीव्रतेचा भूकंपाने पुन्हा एकदा या नैसर्गिक घटनेकडे लक्ष वेधले आहे. भूकंप म्हणजे काय, तो का येतो आणि वैज्ञानिक त्याचे मापन कसे करतात, हे समजून घेणे आवश्यक आहे.
भूकंप म्हणजे पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर अचानक होणारी हलचाल. जेव्हा पृथ्वीच्या आत ऊर्जा एकदम बाहेर येते, तेव्हा जमीन हलते, ज्याला आपण भूकंप म्हणतो. हा हलका किंवा तीव्र असू शकतो, ज्यामुळे मोठा नुकसान होऊ शकतो.
पृथ्वीची रचना समजून घेणे भूकंपाच्या कारणांना जाणून घेण्यात मदत करते. पृथ्वी चार मुख्य स्तरांमध्ये विभागलेली आहे – क्रस्ट, मेंटल, बाह्य कोर आणि आंतरिक कोर. क्रस्ट आणि मेंटलचा वरचा भाग एक ठोस स्तर तयार करतो, ज्याला लिथोस्फीयर म्हणतात. या स्तरात अनेक मोठे तुकडे असतात, ज्यांना टेक्टोनिक प्लेट्स म्हणतात.
या प्लेट्स सतत खूप हळू हळू हलत असतात. जेव्हा या प्लेट्स एकमेकांमध्ये टकरावतात, वेगळ्या होतात किंवा एकमेकांच्या जवळून जातात, तेव्हा पृथ्वीच्या आत दबाव वाढतो. हा दबाव वाढल्यावर चट्टानांमध्ये फॉल्ट लाइन तयार होतात. या फॉल्टवर अचानक हलचाल झाल्यास भूकंप येतो.
भूकंप ज्या ठिकाणाहून सुरू होतो, त्याला एपिसेंटर किंवा अधिकेंद्र म्हणतात. सर्वात तीव्र झटके या क्षेत्रात अनुभवले जातात, परंतु याचा प्रभाव सैकडो किलोमीटर दूरही पोहोचू शकतो.
भूकंपाच्या वेळी बाहेर पडणारी ऊर्जा सिस्मिक वेव्सच्या रूपात पसरते. या तरंगांद्वारे वैज्ञानिक भूकंपाचा अभ्यास करतात. भूकंप मोजण्यासाठी सीस्मोमीटर नावाचा यंत्र वापरला जातो. हा यंत्र जमीन अंतर्गत होणाऱ्या हलचालींचा रेकॉर्ड ठेवतो आणि ग्राफच्या रूपात दर्शवतो.
अमेरिकन स्पेस एजन्सी नासाने चंद्रावर आणि इतर ग्रहांवर सिस्मिक क्रियाकलापांचे संकेत शोधले आहेत. मंगल ग्रहावर ‘मार्सक्वेक’चा अभ्यास करण्यासाठी नासाने सिस्मोमीटर पाठवले आहे.
विशेषज्ञांचे म्हणणे आहे की भूकंप थांबवणे शक्य नाही, परंतु त्याच्या कारणांचा अभ्यास करून नुकसान कमी केले जाऊ शकते. जागरूकता आणि वैज्ञानिक अध्ययन हे नैसर्गिक आपत्तीपासून वाचण्याचे मुख्य उपाय आहेत.