नवी दिल्ली, 11 मे: न्यूजीलंडचा पूर्व ओपनर मार्टिन गप्टिल भारताचे पूर्व जलदगती गोलंदाज जहीर खान यांच्यासोबत पुन्हा क्रिकेट मैदानावर येण्याची आतुरतेने वाट पाहत आहे. जहीर खान बेल्जियमच्या पहिल्या ‘ईयूटी20 लीग’मध्ये ‘एंटवर्प एंकर्स’ संघाचे सह-मालक आहेत. हा स्पर्धा 6 ते 14 जून दरम्यान होणार आहे.
गप्टिल हा न्यूजीलंडच्या व्हाइट-बॉल क्रिकेटमधील महत्त्वाचा फलंदाज आहे आणि या स्पर्धेसाठी साइन केलेले प्रमुख खेळाडूंपैकी एक आहे. त्याच्यासोबत आंद्रे रसेल आणि डेविड वीज यांना संघात समाविष्ट करण्यात आले आहे. भारताचे पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज किरण मोरे यांना संघात मेंटॉर म्हणून समाविष्ट केले आहे.
गप्टिलने एका विशेष मुलाखतीत सांगितले, “आमच्या संघात काही मोठ्या नावांचे खेळाडू आहेत आणि त्यांच्या अनुभवामुळे आम्हाला मदत होईल. आमच्याकडे असे खेळाडू आहेत, ज्यांना आयपीएलमध्ये खेळण्याचा अनुभव आहे. त्यामुळे आम्हाला त्यांच्या अनुभवाचा फायदा होईल. मी जहीर खानसोबत पुन्हा भेटण्याची आणि बेल्जियममध्ये एक अद्भुत वेळ घालवण्याची आतुरतेने वाट पाहत आहे.”
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील त्याच्या करिअरनंतर, गप्टिलने विविध टी20 लीगमध्ये कमी प्रतिस्पर्धात्मक क्रिकेट खेळले आहे. ईयूटी20 लीग त्याच्यासाठी मैदानावर परत येण्याची एक चांगली संधी आहे.
त्याने पुढे सांगितले, “आमच्या सारख्या खेळाडूंना, ज्यांना आता कमी खेळण्याची संधी मिळते, मैदानावर परत येणे खूप खास आहे. मी एंटवर्पच्या काही खेळाडूंसोबत आधीही खेळले आहे, त्यामुळे त्यांच्यासोबत पुन्हा जुळण्याची मी आतुरतेने वाट पाहत आहे.”
गप्टिलच्या सह, कॉलिन मुनरो आणि मॅक्स चु यांनाही बेल्जियममध्ये सामील होणार आहे. गप्टिलने सांगितले की, त्याची प्रतिस्पर्धात्मक भावना अद्याप तितकीच तीव्र आहे. “क्रिकेटर म्हणून तुमची प्रतिस्पर्धात्मक भावना कधीच संपत नाही. तुम्ही नेहमीच चांगले प्रदर्शन करण्याची इच्छा ठेवता,” असे त्याने स्पष्ट केले.
गप्टिल या लीगला युवा खेळाडूंना आणि एसोसिएट क्रिकेट देशांच्या खेळाडूंना एक मौल्यवान मंच मानतो. त्याने नेपालच्या लोकेश बामचा उल्लेख केला, जो बेल्जियममध्ये खेळण्याचा अनुभव घेईल.
गप्टिलचा विश्वास आहे की ईयूटी20 लीग बेल्जियमच्या क्रिकेटर्ससाठी क्लब क्रिकेट आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट यामध्ये अंतर कमी करण्याचा एक मार्ग आहे. “हे खेळाडूंना क्लब क्रिकेट आणि बेल्जियमसाठी खेळण्याच्या दरम्यानचा फरक कमी करण्यास मदत करते,” असे त्याने सांगितले.
ही गप्टिलची बेल्जियममधील पहिली यात्रा असेल. “मी पूर्वी कधीच तिथे गेलो नाही. त्यामुळे मी याची आतुरतेने वाट पाहत आहे,” असे त्याने सांगितले.