मियामी, 26 मार्च: फ्रान्सच्या युवा टेनिस खेळाडू आर्थर फिल्सने मियामी ओपनच्या क्वार्टर फायनलमध्ये अमेरिकेच्या टॉमी पॉलवर 6-7(3), 7-6(4), 7-6(6) असा विजय मिळवला. या विजयासह त्यांनी आपल्या पहिल्या एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफायनलमध्ये स्थान निश्चित केले.
या दोन तास 47 मिनिटांच्या लढतीत 21 वर्षीय फिल्सने दबावातही धैर्य ठेवले. अंतिम सेटच्या टाई-ब्रेकमध्ये 2-6 च्या पिछाडीवर असताना त्यांनी सलग सहा प्वाइंट जिंकून सामना आपल्या नावावर केला. तरीही, त्यांनी पॉलच्या सर्विसला तोडले नाही.
28व्या वरीयतेच्या खेळाडूने संपूर्ण सामन्यात आक्रमक खेळ केला आणि सामन्याच्या प्रगतीसोबत बॉलला अधिक ताकदने हिट केले. हा विजय त्यांच्या करिअरमध्ये विशेष होता, कारण यापूर्वी त्यांनी चार एटीपी मास्टर्स 1000 क्वार्टर फायनलमध्ये पराभव स्वीकारला होता, ज्यात अलीकडेच इंडियन वेल्समध्ये बाहेर पडणे समाविष्ट आहे.
या विजयासह, फिल्स 2007 मध्ये पेरिसमध्ये रिचार्ड गॅस्केटच्या 21 व्या वर्षी सेमीफायनलमध्ये पोहचण्याच्या नंतर सर्वात कमी वयाचा फ्रेंच खेळाडू बनला. त्याचा पुढील सामना चेक खेळाडू जिरी लेहेकोसोबत होणार आहे, ज्याच्यासोबत त्याचा हेड-टू-हेड रेकॉर्ड 2-1 आहे. या वर्षाच्या सुरुवातीला दोहामध्ये झालेल्या सामन्यात फिल्सने थेट सेटमध्ये विजय मिळवला होता.
जिरी लेhokoने क्वार्टर फायनलमध्ये स्पेनच्या मार्टिन लँडालूसवर 7-6(1) आणि 7-5 असा विजय मिळवला. 20 वर्षीय लँडालूसचा प्रदर्शन या स्पर्धेत उत्कृष्ट राहिला. तो 1994 नंतर सर्वात कमी रँकिंगसह क्वार्टर फायनलमध्ये पोहचणारा खेळाडू ठरला. लँडालूस 2006 नंतर जन्मलेल्या पहिल्या खेळाडू बनला जो मास्टर्स 1000 इव्हेंटच्या अंतिम आठात पोहचला.
दोन्ही सेटमध्ये लेhokoने आपल्या खास क्षणांवर उत्कृष्ट खेळ केला. त्याने 10 ब्रेक-पॉइंट संधी निर्माण केल्या, तर प्रतिस्पर्धी खेळाडूने फक्त एकच ब्रेक-पॉइंट तयार केला. दुसऱ्या सेटमध्ये याचा फायदा घेऊन लेhokoने 2 तास 2 मिनिटांत विजय मिळवला. या आठवड्यात लेhokoच्या रँकिंगमध्ये सुधारणा झाली असून तो वर्ल्ड नंबर 16 वर पोहचला, जो त्याच्या करिअरमधील सर्वोच्च रँकिंग आहे. तर लँडालूसने तीन टॉप-50 खेळाडूंवर विजय मिळवून 48 स्थानांनी वर चढून 103 व्या स्थानावर पोहचला.
–
एसएम/डीकेपी