दिल्ली, 5 मे: पंडित मोतीलाल नेहरू फक्त एक पंतप्रधानाचे पिता नव्हते. ते भारतीय स्वातंत्र्याच्या त्या मजबूत आणि भव्य पुलासमान होते, ज्याने एक गुलाम, रूढीवादी समाजाला आधुनिक, लोकशाही आणि धर्मनिरपेक्ष भारताच्या दहलीजपर्यंत पोहोचवले.
मोतीलाल नेहरू यांना रईसी वारसा मिळाला नव्हता. त्यांनी हे त्यांच्या बुद्धिमत्तेने मिळवले. 1857 च्या पहिल्या स्वातंत्र्य संग्रामात (गदर) दिल्ली जळत असताना, त्यांचा परिवार जीव वाचवण्यासाठी आग्र्यात पळाला. वडिल गंगाधर यांच्या मृत्यूनंतर तीन महिन्यांनी जन्मलेल्या या बालकाचे बालपण तंगहालीत गेले.
परंतु, 6 मे 1861 रोजी जन्मलेले मोतीलाल नेहरू कुशाग्र बुद्धीचे होते. त्यांनी वकीलीच्या परीक्षेत संपूर्ण प्रांतात प्रथम स्थान मिळवले. त्यांच्या कानूनी दलीलांमुळे इंग्रजी न्यायाधीशही भितीने थरथरत होते. एकदा जिरह दरम्यान एक बौखललेला ब्रिटिश अधिकारी त्यांना विचारतो, “तुम्ही मला मूर्ख समजता का?” मोतीलाल नेहरूंचा उत्तर होता, “बिलकुल नाही. पण कदाचित मी चुकतही असेन.”
मोतीलाल नेहरू सुरुवातीला नरमपंथी होते. त्यांनी इंग्रजांशी संवाद साधून ‘डोमिनियन स्टेटस’ मिळवण्यावर विश्वास ठेवला. परंतु, 1919 च्या जलियांवाला बाग नरसंहाराने त्यांना झकझकून टाकले. निर्दोषांच्या मृत्यूचे दृश्य पाहून त्यांनी म्हटले, “माझा रक्त उकळत आहे.”
याच ठिकाणी मोतीलाल नेहरूंचा पुनर्जन्म झाला. त्यांनी आपल्या लाखोंच्या वकिलीला तिलांजली दिली आणि पंजाबमध्ये जाऊन त्या निर्दोषांचा मोफत केस लढवायला सुरुवात केली, ज्यांना इंग्रजांनी फाशीची शिक्षा सुनावली होती. महात्मा गांधींच्या संपर्कात आल्यावर त्यांनी आपले संपूर्ण जीवन राष्ट्राला अर्पण केले.
मोतीलाल नेहरूंना माहित होते की इंग्रजांना त्यांच्या स्वतःच्या बनवलेल्या कायद्यांच्या जाळ्यात कसे पकडायचे. 1922 मध्ये गांधीजींनी असहयोग आंदोलन मागे घेतल्यावर, मोतीलाल नेहरूंनी सी.आर. दास यांच्यासोबत ‘स्वराज पार्टी’ स्थापन केली.
त्यांचा उद्देश संसदेत प्रवेश करून प्रणालीला अडथळा आणणे होता. त्यांनी विरोधी पक्षाच्या नेत्याच्या रूपात इंग्रजांना चांगलीच धडकी भरवली. जेव्हा इंग्रजी सरकार ‘सार्वजनिक सुरक्षा विधेयक’ सारखा काळा कायदा आणण्याचा प्रयत्न करत होते, तेव्हा मोतीलाल नेहरूंच्या तर्कांनी आणि रणनीतिक युतीने तो संसदेतच पाडला. हे इंग्रजांसाठी एक मोठा धक्का होता.
इंग्रजांचे नेहमीचे ताण होते की भारतीय स्वतःचा शासन चालवू शकत नाहीत, ते एकमेकांमध्येच भांडत राहतील. या आव्हानाला मोतीलाल नेहरूंनी स्वीकारले. 1928 मध्ये त्यांनी ‘नेहरू रिपोर्ट’ सादर केली.
आधुनिक भारताचा आराखडा मोतीलाल नेहरूंनीच तयार केला. 1928 च्या त्या रूढीवादी काळात, जेव्हा जगातील अनेक विकसित देशांमध्ये महिलांना मतदानाचा हक्क नव्हता, मोतीलाल नेहरूंनी पुरुष आणि महिलांसाठी समान अधिकार आणि ‘सार्वभौम वयस्क मताधिकार’ यासाठी वकिली केली. त्यांनी स्पष्टपणे लिहिले की देशाचा कोणताही धर्म नसावा, धर्माला राजकारणापासून पूर्णपणे वेगळे ठेवले जावे. हे त्यांच्या दूरदर्शी आणि धर्मनिरपेक्षतेचे मोठे प्रमाण होते.
मोतीलाल नेहरू आणि त्यांच्या पुत्र जवाहरलाल नेहरू यांच्यातील संबंधही कोणत्याही रोमांचक चित्रपटापेक्षा कमी नव्हता. पिता नरमपंथी आणि कायद्याच्या दायऱ्यात राहणारे होते, तर कैम्ब्रिजमधून परतलेला युवा पुत्र समाजवादी आणि उग्र होता. जवाहरलाल नेहरूंच्या विचारांनी पिता कट्टर साम्राज्यवाद-विरोधी बनले, आणि पिता यांच्या अनुशासनाने पुत्राला एक परिपक्व राजकारणी बनवले.
1929 च्या लाहोर अधिवेशनातील दृश्य भारतीय इतिहासातील सर्वात भावुक क्षणांमध्ये नोंदले गेले आहे, जेव्हा एक पिता (मोतीलाल) ने कांग्रेस अध्यक्षाचा ताज आपल्या पुत्र (जवाहरलाल नेहरू) च्या डोक्यावर ठेवला. 1930 च्या सविनय अवज्ञा आंदोलनात 69 वर्षीय मोतीलाल नेहरू त्यांच्या खराब आरोग्याच्या बाबजुदा पुन्हा जेलमध्ये गेले. त्यांनी आपले सर्वात प्रिय ‘आनंद भवन’ नेहमीसाठी देशाला दान केले. नैनी जेलच्या सलाखांनी त्यांच्या शरीराला तोडले, पण त्यांच्या हौसलेला नाही. 6 फेब्रुवारी 1931 रोजी त्यांनी अंतिम श्वास घेतला.
–
वीकेयू/एबीएम