मुंबई, 25 जून: दिग्गज भारतीय फुटबॉलर सुनील छेत्रीने अर्जेंटिनाच्या लियोनेल मेसी आणि पुर्तगालच्या क्रिस्टियानो रोनाल्डोची प्रशंसा केली आहे. त्यांनी म्हटले की, इतक्या दीर्घ आणि यशस्वी करिअरनंतरही उच्च स्तरावर उत्कृष्ट कामगिरी करण्याची इच्छाशक्तीच या दोन्ही खेळाडूंना खास बनवते.
छेत्रीने जी5 वर सांगितले, “मेसी आणि रोनाल्डो सुमारे 40 वर्षांचे आहेत. जागतिक स्तरावर त्यांच्या प्रदर्शनाची पातळी अविश्वसनीय आहे. युवा फुटबॉल खेळाडूंनी त्यांच्याकडून शिकण्यासारखी एक गोष्ट म्हणजे त्यांची जिद्द. त्यांनी फुटबॉलमध्ये जवळजवळ सर्व काही जिंकले आहे, तरीही ते अद्यापही तीच इच्छाशक्ती आणि समर्पणाने खेळतात.”
टूर्नामेंटमधील आपल्या आवडत्या क्षणांबद्दल विचारल्यास, छेत्रीने मेसीच्या लक्षात राहिलेल्या हैट्रिक, जपानच्या 4-0 च्या विजय आणि मोरक्को-स्कॉटलंडच्या सामन्याचा उल्लेख केला.
त्यांनी सांगितले, “मेसीची हैट्रिक सर्वांना आठवण करून देते की तो या खेळातील सर्वात महान खेळाडूंमध्ये एक का आहे. जपानचा 4-0 चा विजय एक विशेष क्षण होता, कारण याने दर्शवले की आशियाई फुटबॉल किती प्रगती करत आहे. मोरक्को विरुद्ध स्कॉटलंडचा सामना थेट पाहणे अद्भुत होते, कारण वातावरण आणि गुणवत्ता दोन्ही उत्कृष्ट होती.”
छेत्रीचा विश्वास आहे की फुटबॉल फॅन्स भाग्यशाली आहेत की त्यांना मेसी आणि रोनाल्डोच्या करिअरच्या शेवटच्या टप्प्यात आणि काइलियन एम्बाप्पे व एर्लिंग हालंडच्या नेतृत्वाखाली नवीन पिढीचा उदय पाहता येईल.
छेत्रीने सांगितले, “माझ्या मते, पिढ्यांमध्ये कोणताही सामना नाही. मेसी आणि रोनाल्डोने आपली वेगळी ओळख निर्माण केली आहे, तर एम्बाप्पे, हालंड आणि इतरांनी आपली वेगळी कथा तयार करणार आहेत. फक्त त्यांना पहा आणि आनंद घ्या. तुम्हाला कधीच माहीत नाही की तुम्हाला मेसी आणि रोनाल्डोला अशा स्टेजवर पाहण्याची आणखी किती संधी मिळेल.”
दुनियाभरातील प्रमुख फॉरवर्ड खेळाडूंच्या प्रदर्शनावर छेत्रीने म्हटले, “माझ्या मते, कोणताही खेळाडू निराश झाला नाही. मेसी, रोनाल्डो, हालंड, एम्बाप्पे, हैरी केन, इसाक, ग्योकेरेस, ज्यांच्याबद्दल टूर्नामेंटपूर्वी चर्चा झाली होती, सर्वांनी चांगली कामगिरी केली आहे. मोठ्या टूर्नामेंटमध्ये इतक्या लवकर सर्व मोठ्या नावांची कामगिरी साधारण नाही. हे फुटबॉल फॅन्ससाठी खूप चांगले आहे.”
फीफा विश्व कप 2026 मध्ये जगभरातील सर्व प्रमुख फॉरवर्ड खेळाडूंनी त्यांच्या कामगिरीने फॅन्सना रोमांचित केले आहे. दोन सामन्यात पाच गोल करणारा मेसी विश्व कप इतिहासातील 18 गोलांसह सर्वाधिक यशस्वी खेळाडू बनला आहे. त्याने जर्मनीच्या माजी फॉरवर्ड मिरोस्लाव क्लोसला मागे टाकले, ज्याच्याकडे सर्वाधिक 16 गोलांचा रेकॉर्ड होता.
दुसरीकडे, रोनाल्डो सहा वेगवेगळ्या फीफा विश्व कपमध्ये (जर्मनी 2006, दक्षिण आफ्रिका 2010, ब्राझील 2014, रशिया 2018, कतर 2022, आणि आता यूएसए-मेक्सिको-कनाडा 2026) गोल करणारा इतिहासातील पहिला फुटबॉलर बनला आहे. पहिल्या सामन्यात गोल चुकवल्यानंतर, रोनाल्डोने पुर्तगालसाठी दुसऱ्या सामन्यात उज्बेकिस्तानविरुद्ध 2 गोल केले आणि संघाच्या 5-0 च्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
41 वर्षे आणि 138 दिवसांचे रोनाल्डो विश्व कप इतिहासात कॅमेरूनच्या रोजर मिलाच्या नंतर दुसऱ्या सर्वात वयोवृद्ध गोल करणाऱ्या खेळाडू बनले आहेत. रोजरने 1994 मध्ये 42 वर्षे आणि 39 दिवसांच्या वयात गोल केला होता.
काइलियन एम्बाप्पेने फीफा विश्व कप दरम्यान फ्रान्ससाठी आपल्या 100 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांची खेळी केली. हे यश मिळवणारे तो फ्रान्सचे दहावे खेळाडू बनले. नॉर्वेचा एर्लिंग हालंडने दोन सामन्यात 4 गोल करत आपल्या संघाला पुढील फेरीत पोहोचवण्यात महत्त्वाची भूमिका निभावली आहे.
–
पीएके