नवी दिल्ली, 10 एप्रिल: वंदे भारत एक्सप्रेस नेटवर्कमध्ये वित्त वर्ष 2025-26 दरम्यान प्रवाशांची संख्या लक्षणीय वाढ झाली आहे. रेल मंत्रालयाच्या माहितीनुसार, सुमारे 4 कोटी प्रवाशांनी या सेमी-हाय स्पीड ट्रेन्समध्ये प्रवास केला, जो वर्षानुवर्षे 34 टक्के वाढ दर्शवतो.
फेब्रुवारी 2019 मध्ये नवी दिल्ली-वाराणसी मार्गावर सुरू झालेल्या वंदे भारत एक्सप्रेसने आता संपूर्ण देशभरात आपले जाळे पसरवले आहे. या ट्रेन्सने आतापर्यंत 1 लाखांहून अधिक प्रवासांद्वारे 9.1 कोटींहून अधिक प्रवाशांना सेवा दिली आहे.
रेल मंत्रालयाने सांगितले की, “भारतीय रेल्वेने वंदे भारत एक्सप्रेस नेटवर्कवर प्रवाशांची संख्या लक्षणीय वाढ पाहिली आहे. वित्त वर्ष 2025-26 मध्ये सुमारे 3.98 कोटी प्रवाशांनी प्रवास केला, जो मागील वर्षीच्या 2.97 कोटी प्रवाशांच्या तुलनेत 34 टक्के वाढ आहे.”
मंत्रालयाने सांगितले की, या ट्रेन्स ‘मेक इन इंडिया’ उपक्रमांतर्गत देशातच डिझाइन आणि निर्मित केल्या गेल्या आहेत. या ट्रेन्सने भारताच्या रेल्वे क्षेत्रात गती, कार्यक्षमता आणि आत्मनिर्भरतेचे प्रतीक बनले आहे.
विभिन्न मार्गांमध्ये नवी दिल्ली-वाराणसी मार्ग सर्वाधिक व्यस्त राहिला आहे, जिथे 73 लाखांहून अधिक प्रवाशांनी प्रवास केला आहे. नवी दिल्ली-श्री माता वैष्णो देवी कटरा मार्गावर सुमारे 56 लाख प्रवाशांनी प्रवास केला आहे, जो धार्मिक पर्यटनासाठी महत्त्व दर्शवतो.
दक्षिण भारतात सिकंदराबाद-विशाखापट्टणम मार्गावर 48 लाखांहून अधिक प्रवाशांनी प्रवास केला आहे, तर चेन्नई-मैसूर मार्गावर 36 लाखांहून अधिक प्रवाशांनी सेवा घेतली आहे.
या ट्रेन्सने पर्यटनाला प्रोत्साहन देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे, कारण त्यांनी धार्मिक, सांस्कृतिक आणि तटीय क्षेत्रांमध्ये कनेक्टिव्हिटी सुधारली आहे. यामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेला आधार मिळाला आहे आणि पर्यटकांची संख्या वाढली आहे.
आपल्या सेवांना आणखी वाढवताना, भारतीय रेल्वेने जानेवारी 2026 मध्ये वंदे भारत स्लीपर सेवा सुरू केली आहे, ज्यामुळे लांब पल्ल्याच्या प्रवासात सुधारणा होईल.
या सेवेला सुरूवातीच्या तीन महिन्यांतच 119 प्रवासांद्वारे 1.21 लाख प्रवाशांना सेवा देण्यात आली आणि 100 टक्क्यांहून अधिक ऑक्यूपन्सी नोंदवली गेली.