दिल्ली, 13 मार्च: वाराणसीला यूनेस्को वर्ल्ड हेरिटेज सिटी म्हणून घोषित करण्याच्या प्रस्तावाला गती देण्याची मागणी राज्यसभेत करण्यात आली.
राज्यसभेत शुक्रवारी सांगण्यात आले की, वाराणसी जगातील सर्वात प्राचीन आणि सतत वसलेल्या शहरांपैकी एक आहे. येथे असलेले प्राचीन मंदिर, पौराणिक गंगा घाट आणि शतकानुशतके चालत आलेल्या सांस्कृतिक परंपरा यामुळे शहर अद्वितीय बनते. वाराणसीचे संगीत, कला आणि स्थापत्य जगभरात प्रसिद्ध आहे.
भाजपाचे राज्यसभा सदस्य संजय सेठ यांनी या विषयावर बोलताना भगवान शिवाची नगरी काशी, म्हणजेच वाराणसीच्या पर्यटन क्षमता आणि सांस्कृतिक वारशाकडे लक्ष वेधले.
त्यांनी सांगितले की, गेल्या ११ वर्षांत प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी यांच्या दूरदर्शी नेतृत्वात वाराणसीने विकासाची महत्त्वाची यात्रा पूर्ण केली आहे. २०१४ च्या आधी, शहर गंदगी, खराब रस्ते आणि वीजेच्या उलझलेल्या तारांच्या समस्यांनी ग्रस्त होते. पण आज हे शहर आधुनिक आणि जागतिक शहर म्हणून उभे राहिले आहे. प्रधानमंत्री मोदींनी आपल्या अनेक भेटींमध्ये या कर्मभूमीवर ६०,००० कोटी रुपयांहून अधिकच्या पायाभूत प्रकल्पांची घोषणा केली आहे. काशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर, घाटांचे पुनर्निर्माण आणि रस्त्यांचे चौडीकरण यामध्ये विकास स्पष्टपणे दिसून येतो.
त्यांनी सांगितले की, रेल्वेच्या माध्यमातून १०,००० कोटी रुपयांहून अधिक प्रकल्पांना मंजुरी देण्यात आली आहे आणि याचा प्रत्यक्ष लाभ दिसत आहे. या सुधारित पायाभूत सुविधांचा थेट परिणाम पर्यटनावर झाला आहे. २०२५ च्या आकडेवारीनुसार, ७.२६ कोटीहून अधिक पर्यटक वाराणसीत आले आणि १२० देशांच्या पर्यटकांनी येथे दर्शन घेतले. हे दर्शवते की वाराणसी आता एक प्रमुख जागतिक पर्यटन केंद्र बनले आहे.
त्यांनी पुढे सांगितले की, इतकी समृद्ध सांस्कृतिक वारसा असूनही, वाराणसीची सांस्कृतिक धरोहर अद्याप अधिकृतपणे यूनेस्कोच्या विश्व धरोहर यादीत समाविष्ट केलेली नाही. तथापि, २०१५ मध्ये यूनेस्कोने काशीला सिटी ऑफ म्यूजिक म्हणून मान्यता दिली होती. २०२६ च्या सुरुवातीपर्यंत भारतातील ४४ स्थळे यूनेस्कोच्या विश्व धरोहर यादीत समाविष्ट आहेत. २०१७ मध्ये अहमदाबादला भारताचे पहिले वर्ल्ड हेरिटेज सिटी म्हणून घोषित केले गेले आणि २०१९ मध्ये जयपूरला हे मान मिळाले. वाराणसीच्या दोन प्रमुख स्थळे सारनाथ १९९८ पासून आणि वाराणसीच्या ऐतिहासिक घाटांचा समूह २०२१ पासून यूनेस्कोच्या तात्कालिक यादीत समाविष्ट आहेत.
सेठ यांनी सरकार आणि संस्कृती मंत्रालयाकडे विनंती केली आहे की, वाराणसीला यूनेस्को वर्ल्ड हेरिटेज सिटी म्हणून अधिकृत दर्जा मिळवण्यासाठी औपचारिक प्रस्ताव लवकरात लवकर पुढे नेला जावा, जेणेकरून या प्राचीन आणि पवित्र नगरीला जागतिक स्तरावर तो मान मिळू शकेल, ज्याची ती खरोखरच हकदार आहे.