मुंबई, 10 एप्रिल: संगीताच्या जगात गुरु-शिष्या परंपरेला विशेष महत्त्व आहे. पद्मश्री पुरस्कार प्राप्त शास्त्रीय गायिका शांति हीरानंद यांची प्रेरणादायक कथा याच परंपरेशी संबंधित आहे. त्या दिवंगत बेगम अख्तर यांची प्रमुख शिष्या होत्या. एका मुलाखतीत त्यांनी बेगम अख्तर यांच्याशी झालेल्या पहिल्या भेटीचा मजेदार किस्सा सांगितला.
10 एप्रिलला शांति हीरानंद यांची पुण्यतिथि आहे. त्यांनी सांगितले की, ‘कल आना’ असे सांगून सुरू झालेली 25 वर्षांची गुरु-शिष्या यात्रा नंतर एक आई-बेटीच्या नात्यात बदलली.
शांति हीरानंद यांचा जन्म एका व्यवसायिक कुटुंबात झाला. त्यांच्या घरात संगीताचा माहौल नव्हता. लहानपणी गलीतील बनियाकडून नारळाचा गोळा मागवण्यासाठी त्यांना गाणे लागायचे. लोकांनी त्यांच्या आवाजाची प्रशंसा करून त्यांच्या वडिलांना संगीत शिकवण्याचा सल्ला दिला. त्यानंतर त्यांना लखनऊच्या संगीत महाविद्यालयात प्रवेश मिळाला. लाहोरमध्ये त्यांनी इंदिरा कोहलीकडून शास्त्रीय संगीताची प्राथमिकता शिकली. विभाजनानंतर लखनऊत परत आल्यावर उस्ताद ऐजाज हुसैन खां यांच्याकडूनही शिक्षण घेतले. परंतु, खरा वळण तेव्हा आला जेव्हा आकाशवाणी लखनऊचे प्रोग्राम एक्जीक्यूटिव्ह जी.सी. अवस्थी यांनी त्यांना बेगम अख्तर यांच्याकडे शिकण्यासाठी पाठवले.
शांति हीरानंद यांनी सांगितले, “मी रिक्शाने त्यांच्या घरात पोहोचले. बेगम साहब साधी साड़ी घालून, केस बांधलेले आणि तोंडात सिगरेट धरून आल्या. त्यांनी विचारले – तुम्ही काय गातात? मी मीरा का भजन ‘बसो मोरे नैनन में नंदलाल’ गातले. ते ऐकून त्यांनी म्हटले – तुम्ही चांगले गाता, कल आना.” आणि मग तो ‘कल’ कधीच संपला नाही, असे शांति जीने हसत सांगितले. सुरुवातीला फक्त चहा पिऊन परत येत होत्या, पण हळूहळू त्यांचा माझ्या जीवनावर प्रभाव वाढत गेला. त्यांनी ठुमरी-खयाल शिकवले. कालांतराने बेगम अख्तर यांचे प्रेम इतके वाढले की मी त्यांच्या घरी राहू लागले. बेगम अख्तर मला त्यांच्या मुलीसमान मानू लागल्या. नंतर गंडा बंधनाची औपचारिकता झाली. शांति हीरानंद यांनी त्यांच्या पुस्तकाचे नाव “बेगम अख्तर: द स्टोरी ऑफ माई अम्मी” असे ठेवले.
शांति जीने सांगितले की, बेगम अख्तर खूप मिलनसार होत्या, पण त्यांच्यासोबतचा 25 वर्षांचा काळ हा सर्वात लांबचा होता. बेगम अख्तर यांनीच त्यांच्या लग्नाची व्यवस्था केली. शांति हीरानंद यांनी सांगितले की, गुरुशिवाय संगीत शिकणे कठीण आहे. गुरुच शिकवतो की बंदिशमध्ये भाव कसा यावा, मींड कसा लागावा आणि गाण्यात जीव कसा यावा.
युवक गायिकांना त्यांनी सल्ला दिला, “संगीतात साधना आवश्यक आहे. लवकरात लवकर नाव आणि पैसा पाहू नका. आत्म्याने गाणे शिकावे.”