रामेश्वरम, 26 मार्च: तमिलनाडु आणि श्रीलंका यांच्या जाफना जिल्ह्यातील पाल्क खाडीमध्ये वाढत्या तणावाच्या पार्श्वभूमीवर, श्रीलंकाई नौसेनेने गुरुवारी तडके रामेश्वरमच्या सात मच्छिमारांना अवैध शिकार (पोचिंग)च्या आरोपात अटक केली. या कारवाईदरम्यान दोन यांत्रिक मासेमारी ट्रॉलरही जप्त करण्यात आले.
मत्स्य विभागाच्या अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, बुधवारी रामेश्वरम मासेमारी लँडिंग सेंटरवर एकूण ३६५ मासेमारी टोकन जारी करण्यात आले होते. अटक केलेले मच्छिमार दोन नौकांवर होते, जे नेदुंथीवू बेटाजवळ मासे पकडत होते, तेव्हा श्रीलंकाई नौसेनेने त्यांना थांबवले.
जप्त केलेले ट्रॉलर सिमसन आणि ससिकुमारचे असल्याचे सांगितले जात आहे. समुद्रात प्राथमिक चौकशी केल्यानंतर मच्छिमारांना ताब्यात घेऊन श्रीलंका येथील एका नौसैनिक बंदरावर नेण्यात आले, जिथे त्यांच्या विरोधात पुढील कायदेशीर कारवाई केली जाईल.
या घटनेची माहिती मिळताच रामनाथपुरम जिल्ह्यातील थंगाचीमदम भागात मच्छिमारांमध्ये आक्रोश पसरला. मोठ्या संख्येने मच्छिमार कार्ल मार्क्सच्या प्रतिमेजवळ एकत्र आले आणि विरोध प्रदर्शन केले. प्रदर्शनकर्त्यांनी श्रीलंकाई सरकारविरुद्ध नारेबाजी करत मच्छिमार आणि त्यांच्या नौकांची त्वरित रिहाई करण्याची मागणी केली.
मच्छिमार संघटनांनी केंद्र सरकारकडे या प्रकरणात हस्तक्षेप करण्याची विनंती केली आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की वारंवार होणाऱ्या अटकांमुळे स्थानिक लोकांच्या उपजीविकेवर गंभीर परिणाम होत आहे.
या मुद्द्यावर पुढील रणनीती ठरवण्यासाठी मच्छिमार प्रतिनिधींची एक आपात बैठक गुरुवारी संध्याकाळी ४ वाजता बोलावण्यात आली आहे. मच्छिमार नेते जेसु राजा यांनी सांगितले की, ही समस्या गेल्या ४० वर्षांपासून चालू आहे आणि मासेमारी ही येथेच्या लोकांची मुख्य उपजीविका आहे. त्यांनी सांगितले की सुमारे ९० टक्के कुटुंबे यावर अवलंबून आहेत आणि जर कायमचा उपाय निघाला तर त्यांचे अस्तित्व धोक्यात येऊ शकते.
त्यांनी ‘पाक बे’ मध्ये पारंपरिक मासेमारीच्या अधिकारांची हमी देण्याची मागणी केली, असे सांगितले की या क्षेत्रात मच्छिमार लांब काळापासून काम करत आहेत.
एक अन्य मच्छिमार एंटनीने प्रश्न उपस्थित केला की, भारत श्रीलंकेला मित्र देश मानतो, तर अशा अटकांचा सिलसिला का सुरू आहे. त्यांनी सांगितले की, नौकांची जप्ती आणि मोठ्या दंडामुळे अनेक कुटुंबे कर्जात बुडाले आहेत आणि अनेक मच्छिमार बेरोजगार झाले आहेत.
एंटनीने सांगितले की, एक यांत्रिक ट्रॉलरची किंमत सुमारे ४० लाख रुपये आहे आणि २०१८ पासून आतापर्यंत १८० हून अधिक नौका जप्त करण्यात आल्या आहेत, ज्यामुळे हा संकट आणखी गडद झाला आहे.
–
वीकेयू/वीसी