नवी दिल्ली, 26 मार्च: इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) च्या 19व्या सिजनचा पहिला सामना सनराइजर्स हैदराबाद आणि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) यांच्यात 28 मार्च रोजी बेंगलुरुच्या एम. चिन्नास्वामी क्रिकेट स्टेडियममध्ये खेळला जाणार आहे. आरसीबीच्या विरोधात सनराइजर्स हैदराबादचा पलड़ा भारी राहिला आहे.
आयपीएलच्या इतिहासात या दोन्ही संघांमध्ये 26 सामने खेळले गेले आहेत. त्यापैकी 13 सामने सनराइजर्स हैदराबादने जिंकले आहेत, तर आरसीबीने 11 सामने जिंकले आहेत. 2 सामने बेनतीजे राहिले आहेत. रजत पाटीदारच्या कप्तानीत आरसीबीचा प्रदर्शन मागील सिजनमध्ये उत्कृष्ट होता. आरसीबीने 18 वर्षांचा सूखा तोडून पहिल्यांदाच खिताब जिंकला.
कागदावर आरसीबीची टीम यावेळीही दमदार दिसत आहे. विराट कोहली आणि फिल साल्टने मागील सिजनमध्ये टीमला जोरदार सुरुवात दिली होती. कोहली-साल्टची सलामी जोड़ी आगामी सिजनमध्येही प्रतिस्पर्ध्यांसाठी मोठा डोकेदुखी ठरू शकते. देवदत्त पडिक्कलने यावेळी क्रमांक तीनवर खेळण्याची शक्यता आहे. टिम डेविड आणि जितेश शर्मा यांनी मागील सिजनमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली होती. रोमारियो शेफर्ड आणि क्रुणाल पांड्या यांच्याकडूनही या सिजनमध्ये धमाकेदार प्रदर्शनाची अपेक्षा आहे. वेंकटेश अय्यरच्या आगमनामुळे टीमचा फलंदाजी क्रम अधिक संतुलित झाला आहे.
आरसीबीसाठी एक वाईट बातमी म्हणजे टीमचा वेगवान गोलंदाज जोश हेजलवुड सुरुवातीच्या सामन्यांसाठी उपलब्ध नाही. हेजलवुडच्या अनुपस्थितीत भुवनेश्वर कुमारवर मोठी जबाबदारी असेल. याशिवाय यश दयालच्या सेवाही या सिजनमध्ये उपलब्ध नाहीत. न्यूजीलंडचा वेगवान गोलंदाज जैकब डफीचा प्रदर्शन आरसीबीसाठी महत्त्वाचा ठरेल.
दुसरीकडे, सनराइजर्स हैदराबाद पुन्हा एकदा त्यांच्या टॉप ऑर्डरवर अवलंबून असेल. अभिषेक शर्मा, ट्रेविस हेड आणि ईशान किशन यांच्याकडून दमदार प्रदर्शनाची अपेक्षा आहे. पैट कमिंसच्या अनुपस्थितीत ईशान प्रारंभिक सामन्यांमध्ये टीमची कमान सांभाळताना दिसेल. हेनरिक क्लासन मागील सिजनमध्ये सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज होता. अनिकेत वर्मा फिनिशर म्हणून उत्कृष्ट कामगिरी करेल अशी अपेक्षा आहे. नीतीश कुमार रेड्डी या सिजनमध्ये प्रभावी प्रदर्शन करणार आहेत, तर लियाम लिविंगस्टनकडूनही टीमला मोठ्या अपेक्षा आहेत.
सनराइजर्स हैदराबादचा गोलंदाजी आक्रमण थोडा कमकुवत दिसत आहे. कमिंसच्या अनुपस्थितीत ईशान मलिंगा, हर्षल पटेल आणि जयदेव उनादकट वेगवान गोलंदाजीची जबाबदारी सांभाळतील. स्पिनर म्हणूनही टीमकडे मोठा नाव नाही. युवा स्पिनर जीशान अंसारी आयपीएल 2026 मध्ये उत्कृष्ट प्रदर्शन करेल अशी अपेक्षा आहे.
–
एसएम/वीसी