गढ़, ऑगस्ट 16: स्वतंत्रता दिवसाच्या दिवशी, शाळांमध्ये तिरंगा फडकत होता, आणि मुलं देशभक्तीचे गाणे गात होते. मात्र, गढ़ तालुक्यात एक दुर्दैवी घटना घडली, ज्याने संपूर्ण परिसराला हादरा दिला. शाळेच्या खेळाच्या मैदानाजवळ असलेल्या गडद खाणीत दोन मासूम विद्यार्थ्यांचा बुडून मृत्यू झाला. ज्या हातात तिरंगा असावा, त्या हातांनी आता आपले अंतिम संस्कार करण्याची तयारी केली आहे.
ही एक साधी दुर्घटना नाही, तर प्रशासनाच्या दुर्लक्ष, सुरक्षा व्यवस्थेतील कमतरता आणि बेकायदेशीर माती उत्खननावर गंभीर प्रश्न उपस्थित करणारी घटना आहे. सर्वात मोठा प्रश्न आहे की, शाळा आणि खेळाच्या मैदानाजवळ इतकी गडद खाण कशी निर्माण झाली? त्यात पाणी भरल्यानंतरही ती सुरक्षित का ठेवली गेली नाही? कोणत्याही जबाबदार अधिकाऱ्याने या धोकादायक स्थळाची काळजी घेतली का?
माहितीनुसार, मऊगंजच्या खर्रा गावातील सुभाष सोनी (13) आणि मऊगंजच्या तेडताल गावातील शिव पाठक स्वतंत्रता दिवसाच्या कार्यक्रमात भाग घेण्यासाठी गढ़ आले होते. सुभाष गढ़च्या बाल भारती शाळेत शिकत होता, तर शिव पतंजलि पब्लिक स्कूलचा विद्यार्थी होता. कार्यक्रमानंतर दोन्ही विद्यार्थी शासकीय बालक उच्चतर माध्यमिक विद्यालय गढ़च्या खेळाच्या मैदानाजवळ गेले. त्याचवेळी, मैदानाजवळील गडद खाणीत बुडून दोन्ही मुलं मृत्यूमुखी पडले.
काही वेळातच चीत्कार मचला. गावकऱ्यांना घटनेची माहिती मिळाल्यावर मोठ्या संख्येत लोक घटनास्थळी पोहोचले. गढ़ पोलिसांना माहिती देण्यात आली आणि मुलांना वाचवण्यासाठी शोध मोहीम सुरू करण्यात आली. स्थानिक लोक आणि पोलिसांच्या मदतीने दोन्ही मुलांना पाण्यातून बाहेर काढण्यात आले. गंभीर अवस्थेत त्यांना तात्काळ उपचारासाठी पाठवण्यात आले, परंतु डॉक्टरांनी तपासणीनंतर दोन्ही मुलांना मृत घोषित केले.
या घटनेची माहिती त्यांच्या गावांमध्ये आणि कुटुंबांमध्ये पोहोचताच हळहळ माजली. ज्या दिवशी कुटुंब आपल्या मुलांसोबत स्वतंत्रता दिवस साजरा करण्याची आशा करत होते, त्या दिवशी त्यांच्या घरी शोक पसरला.
या घटनेनंतर खाणांच्या सुरक्षा व्यवस्थेवर गंभीर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. स्थानिक स्तरावर सांगण्यात आले आहे की, ही गडद खाण माती उत्खननामुळे तयार झाली आणि पावसामुळे ती पाण्याने भरली.
जर हे स्थान इतके गडद आणि धोकादायक होते तर त्याच्या चारही बाजूंनी बंधारे, बॅरिकेडिंग किंवा चेतावणी फलक का लावले गेले नाहीत? जर हे विद्यालयाच्या खेळाच्या मैदानाच्या इतक्या जवळ होते तर मुलांच्या सुरक्षेसाठी जबाबदार विभागाने याकडे आधी का लक्ष दिले नाही?
या घटनेने स्थानिक जनप्रतिनिधींवरही प्रश्न उपस्थित केले आहेत. आता संवेदना व्यक्त करण्याची गरज नाही, तर उत्तर मागण्याची गरज आहे. जनप्रतिनिधींनी प्रशासनाला विचारावे लागेल की, विद्यालय आणि सार्वजनिक खेळाच्या मैदानाजवळ अशी धोकादायक खाण कोणाच्या परवानगीने तयार झाली?
ही घटना केवळ दोन कुटुंबांचा दु:ख नाही. हे संपूर्ण क्षेत्रासाठी एक चेतावणी आहे. गढ़ आणि आसपासच्या परिसरात अशी अन्य गडद खाणे, गड्डे किंवा जलभराव असलेली असुरक्षित स्थाने असल्यास, त्यांचे तत्काळ चिन्हांकन केले पाहिजे.
शाळा, आंगनवाडी केंद्रे, खेळाच्या मैदानांजवळ आणि लोकवस्तीच्या आसपास असलेल्या धोकादायक गड्ड्यांना सुरक्षित करण्यासाठी प्रशासनाने विशेष मोहीम चालवावी लागेल.
आज दोन कुटुंबांचे चिराग विझले. प्रश्न आहे की, प्रशासन आता जागे होईल का? जनप्रतिनिधी आवाज उठवतील का? जबाबदारांची उत्तरदायित्व निश्चित होईल का?
या घटनेने व्यवस्थेच्या समोर एक आरसा ठेवला आहे. आता गरज आहे की प्रशासन, जनप्रतिनिधी आणि संबंधित विभाग या आरशात आपला चेहरा पाहून ठरवतील की, दोन मासूमांच्या मृत्यूचा हा शेवटचा अपघात असावा—पुढील घटनेची वाट पाहता येणार नाही.