शिमला, 7 एप्रिल: हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालयाने राज्य सरकारला मोठा धक्का दिला आहे. पंचायत निवडणुकांमध्ये उपायुक्तांना 5 टक्के आरक्षण देण्याच्या शक्तींवर अंतरिम स्थगिती घालण्यात आली आहे. न्यायालयाने या प्रावधानाला प्रथम दृष्ट्या असंवैधानिक मानले आहे. त्यामुळे याआधारे तयार केलेल्या कोणत्याही आरक्षण यादीला लागू करण्यात येणार नाही.
न्यायमूर्ती विवेक सिंह ठाकूर आणि न्यायमूर्ती रंजन शर्मा यांच्या खंडपीठाने सर्व जिल्ह्यांच्या उपायुक्तांना आदेश दिले आहेत की, पंचायत निवडणुकांसाठी आरक्षण यादी 7 एप्रिल सायंकाळी 5 वाजेपर्यंत अंतिम करून लागू करावी. विस्तृत आदेशाची अपेक्षा आहे.
याचिकाकर्त्याचे वकील नंद लाल यांनी सरकारच्या निर्णयाला मनमानी आणि संवैधानिक प्रावधानांच्या विरोधात ठरवले. त्यांनी सांगितले की, 30 मार्च रोजी केलेल्या सुधारणा अंतर्गत उपायुक्तांना 5 टक्के आरक्षण देण्याची शक्ती देण्यात आली, जी आर्टिकल 243डी चा उल्लंघन करते.
अदालताच्या आदेशानंतर कुल्लू, शिमला, मंडी, कांगड़ा आणि हमीरपूर जिल्ह्यातील सर्व आरक्षण यादी, ज्यामध्ये हा 5 टक्के आरक्षण समाविष्ट आहे, पुन्हा तयार करावी लागेल.
राज्यात 3,600 हून अधिक पंचायत आणि 73 शहरी स्थानिक संस्थांमध्ये 31 मेपूर्वी निवडणुका घेण्यात येणार आहेत. शहरी स्थानिक संस्थांची आरक्षण यादी आधीच जारी करण्यात आलेली आहे, तर अनेक जिल्ह्यात पंचायत निवडणुकांची यादी अद्याप प्रलंबित आहे.
पंचायती राज मंत्री अनुरुद्ध सिंह यांनी सांगितले की, सरकार न्यायालयाच्या आदेशांचे पूर्णपणे पालन करेल आणि निर्देशानुसार पुढील प्रक्रिया केली जाईल.
नेता प्रतिपक्ष जयराम ठाकूर यांनी या निर्णयाचे स्वागत केले असून, याला सरकारसाठी लाजिरवाणे ठरवले आहे. त्यांनी मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खूवर पंचायत निवडणुकांना असंवैधानिक पद्धतीने प्रभावित करण्याचा आरोप केला आहे.
हिमाचल प्रदेशातील पंचायती राज संस्थांचा कार्यकाल 31 डिसेंबर 2025 रोजी संपला आहे, त्यामुळे नवीन निवडणुका आवश्यक झाल्या आहेत. सरकारने 30 मार्च 2026 रोजी नियमांमध्ये सुधारणा करून उपायुक्तांना 5 टक्के सीट आरक्षित करण्याचा अधिकार दिला होता, ज्याला न्यायालयात आव्हान देण्यात आले.
यापूर्वी हा मुद्दा सर्वोच्च न्यायालयातही गेला होता, जिथे निवडणूक प्रक्रियेची अंतिम तारीख 31 मे 2026 पर्यंत वाढवण्यात आली होती. आता उच्च न्यायालयाच्या 7 एप्रिलपर्यंत आरक्षण यादी अंतिम करण्याच्या आदेशानंतर निवडणूक प्रक्रियेवर थेट परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
–