वुहान, 14 ऑक्टोबर: ग्रीसच्या अनुभवी टेनिस खेळाडू मारिया सक्कारीसाठी डोंगफेंग वोयाह वुहान ओपनमध्ये पुनरागमन महत्त्वाचे ठरले आहे. तिने एक सेट गमावूनही जोरदार पुनरागमन करत तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला. मंगळवारी झालेल्या सामन्यात सक्कारीने आठव्या वरीयतेच्या मार्टा कोस्तियुकचा 4-6, 6-2 आणि 6-2 असा पराभव केला.
या विजयाने 2017 मध्ये या स्पर्धेत मिळालेल्या तिच्या यशाची आठवण ताजीत केली, जेव्हा तिने अनेक मोठ्या विजयांच्या जोरावर पहिल्यांदाच जगातील टॉप 50 खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवले होते. वुहान तिच्यासाठी फक्त कोर्टवरील विजयांपेक्षा अधिक महत्त्वाचा आहे. 9 वर्षांपूर्वी, जेव्हा ती वर्ल्ड नंबर 80 रँकिंगची क्वालिफायर होती, तिने कैरोलिन वोज्नियाकी, एलेना वेस्निना आणि एलिज कॉर्नेट यांना हरवले होते. या विजयांनी डब्ल्यूटीए टूरवर तिच्या पुढील वाटचालीसाठी महत्त्वपूर्ण ठरले.
या वर्षीच्या स्पर्धेत त्या काळाची आठवण करताना 30 वर्षीय सक्कारीने सांगितले की, प्रारंभिक यशानंतर तिचा दृष्टिकोन किती बदलला आहे. “मी पहिल्यांदा टॉप 50 मध्ये पोचले होते. हे स्थान माझ्या हृदयाच्या खूप जवळ आहे,” असे तिने म्हटले.
सक्कारीने पुढे सांगितले, “असे वाटते, जणू हे एक शतक पूर्वीचे आहे. कधी कधी मी त्या काळातील फोटो पाहते, आज मी स्वतःला खूप तरुण अनुभवते, पण त्या वेळी मी आणखी कमी वयाची होते. आता माझ्याकडे अधिक अनुभव आणि परिपक्वता आहे.”
डब्ल्यूटीएच्या माहितीनुसार, सक्कारीने सांगितले, “त्या काळाला जवळजवळ 10 वर्षे झाली आहेत, आणि मी अजूनही उत्कृष्ट टेनिस खेळत आहे.”
तिच्या अलीकडील मोहिमेमुळे तिला एक नवीन संधी मिळाली आहे, जिथे तिने 2018 नंतर एकही सिंगल्स सामना खेळला नाही. मंगळवारी कोस्तियुकवर मिळालेला विजय तिचा या स्पर्धेत आठ वर्षांतला पहिला सिंगल्स सामना होता.
सक्कारीने वुहानमध्ये डोना वेकिचवर थेट सेटमध्ये विजय मिळवून आपल्या मोहिमेची सुरुवात केली आणि नंतर कोस्तियुकविरुद्ध जोरदार पुनरागमन केले. पहिला सेट 4-6 ने हरल्यानंतर, तिने पुढील दोन सेट 6-2, 6-2 ने जिंकून तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला.
बीजिंगमध्ये झालेल्या अयशानंतर, सक्कारीने वुहान ओपनमध्ये उत्कृष्ट पुनरागमन केले. बीजिंग स्पर्धेत तिला एलिना स्वितोलिना विरुद्ध महत्त्वाच्या क्षणांचा फायदा घेण्यात अपयश आले. तथापि, कोस्तियुकविरुद्धच्या सामन्यात तिने आपल्या मागील चुका शिकून घेतल्या.
सक्कारीने म्हटले, “मार्टा या वर्षी उत्कृष्ट टेनिस खेळत आहेत, त्यामुळे मला माहित होते की येथे येताना मला उत्कृष्ट प्रदर्शन करावे लागेल.”
या निकालानंतर, सक्कारी क्वार्टर फायनलमध्ये प्रवेश करण्यासाठी एक विजय दूर आहे. जर ती जिंकली, तर ती फेब्रुवारीमध्ये दोहा नंतर पहिल्यांदाच डब्ल्यूटीए टूर 1,000 स्पर्धेच्या अंतिम-8 मध्ये पोचेल. तिची पुढील आव्हान वाइल्ड कार्ड खेळाडू मिया पोहांकोवा आहे, जिनविरुद्ध ती गुरुवारी क्वार्टर फायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी लढाई करेल.
सिझनच्या समाप्तीच्या जवळ येत असल्याने, वुहानमध्ये पुढे जाणे एक महत्त्वाचा प्रोत्साहन ठरू शकतो.