दिल्ली, 21 फेब्रुवारी: दिग्गज अमेरिकन टेनिस खेळाडू व 7 वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन वीनस विलियम्सला या वर्षीच्या इंडियन वेल्स टूर्नामेंटमध्ये वाइल्ड कार्ड एंट्री मिळाली आहे. टूर्नामेंटच्या आयोजकांनी वीनसच्या वाइल्ड कार्ड एंट्रीची पुष्टी केली आहे.
1-15 मार्च दरम्यान दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये होणाऱ्या या टूर्नामेंटमध्ये वीनस एकल आणि डबल्स दोन्ही श्रेणीत भाग घेणार आहे.
वाइल्ड कार्ड एंट्री मिळाल्याने उत्साहित वीनसने सांगितले, “इंडियन वेल्समध्ये परत जाणे आणि कॅलिफोर्नियामध्ये माझ्या घरी परतणे खूप चांगले आहे. प्रचंड चाहत्यांसमोर खेळण्यासारखे काहीच नाही. मी येथे अनेक आठवणी तयार केल्या आहेत. आयोजकांचे आभार की त्यांनी मला परत बोलावले.”
पूर्व वर्ल्ड नंबर वन आणि चार वेळा ऑलिंपिक गोल्ड मेडलिस्ट वीनसने इंडियन वेल्समध्ये यापूर्वीही मोठी यशस्वीता मिळवली आहे. ती तीन वेळा सेमीफायनलमध्ये पोचली आहे. 2024 मध्ये वाइल्ड कार्डद्वारे तिने शेवटचा वेळ या टूर्नामेंटमध्ये भाग घेतला होता.
45 वर्षांची वीनसने 2026 चा कॅम्पेन ऑस्ट्रेलियन ओपनपासून सुरू केला. तिला वाइल्ड कार्ड एंट्री मिळाली होती. तथापि, ती पहिल्या फेरीतच बाहेर पडली, पण ओपन युगात ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये भाग घेणारी सर्वात वयोवृद्ध खेळाडू म्हणून तिने आपले नाव नोंदवले.
वीनसने प्रारंभिक सेटमध्ये कडवा सामना जिंकला, पण दुसऱ्या सेटमध्ये डॅनिलोविचने बेसलाइनवरून पुनरागमन केले. सर्बियन खेळाडूने निर्णायक सेटमध्येही नियंत्रण ठेवले आणि महत्त्वाच्या क्षणांवर वीनसची सर्व्हिस तोडून सामना जिंकला. हार असूनही, वीनसने 9 एस आणि फर्स्ट-सर्व पॉइंट्सवर 71 टक्के यश मिळवून सर्वांना प्रभावित केले. तथापि, 5 डबल फॉल्ट महाग ठरले.
गेल्या वर्षी, तिने पार्टनर लेयला फर्नांडीजसह यूएस ओपन डबल्स क्वार्टर-फायनलमध्ये प्रवेश केला होता.
इंडियन वेल्स टूर्नामेंटमध्ये वीनसच्या प्रदर्शनावर जगभरातील टेनिस चाहत्यांचे लक्ष असेल.