दिल्ली, 25 मार्च: भारतीय क्रिकेट संघाचे माजी तारे मोहम्मद कैफ यांचा असा विश्वास आहे की कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) मध्ये आंद्रे रसेलची कमी कैमरून ग्रीन भरू शकणार नाहीत. कैफ यांनी सांगितले की ग्रीनचा प्रदर्शन एशेज आणि टी20 विश्व कपमध्ये चांगला नव्हता. त्यामुळे आयपीएल 2026 मध्ये त्यांच्या प्रदर्शनाकडे लक्ष ठेवले जाईल.
कैफ यांनी त्यांच्या यूट्यूब चॅनलवर म्हटले, “ग्रीन खूप टॅलेंटेड असू शकतात, पण रसेलची जागा भरण्यासाठी आणि कोलकाताच्या फ्रेंचायझीवर तितकाच प्रभाव टाकण्यासाठी त्यांना वेळ लागेल. तो आंद्रे रसेलच्या स्तरावर नाही. तो एक चांगला फलंदाज आहे, पण रसेलच्या तुलनेत मोठा फरक आहे.”
त्यांनी पुढे सांगितले, “रसेलने आपल्या फलंदाजीने मोठा योगदान दिला आणि तो एक गोल्डन आर्म होता. त्याला नेहमी चार ओव्हर बॉलिंग करण्याची संधी मिळाली नाही, पण जेव्हा त्याने बॉलिंग केली, तेव्हा त्याने विकेट घेतल्या. त्याची कमी कैमरून ग्रीन भरू शकत नाहीत.”
पूर्व भारतीय खेळाडूने केकेआरच्या संघात असलेल्या वेस्ट इंडीजच्या दुसऱ्या ऑलराउंडर रोवमन पॉवेलला देखील रसेलच्या समकक्ष मानले नाही.
कैफ म्हणाले, “माझ्या मते, केकेआर क्रिस गेलच्या बाबतीत झालेल्या चुका पुन्हा करायच्या नाहीत. आंद्रे रसेल अजूनही अनेक लीगमध्ये खेळत आहेत आणि पूर्णपणे निवृत्त झालेले नाहीत. मला वाटते की नंतरच्या प्लानमध्ये बदल झाला. केकेआरला वाटले की जर हा खेळाडू नीलामीत गेला आणि क्रिस गेलने रिलीज झाल्यानंतर जसे केले, तर ते पुन्हा तीच चूक करतील. त्यामुळे त्यांनी त्याच्याशी संवाद साधला आणि सपोर्ट स्टाफमध्ये सामील होण्याचा निर्णय घेतला. यामध्ये शाहरुख खानची भूमिका महत्त्वाची आहे.”
आंद्रे रसेलने आयपीएल 2026 च्या आधी लीगमधून निवृत्ती घेतली होती. त्यानंतर केकेआरने त्याला ‘पावर कोच’ म्हणून नियुक्त केले.
आयपीएल 2026 मध्ये केकेआर 29 मार्च रोजी मुंबई इंडियन्सविरुद्ध मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियममध्ये आपला पहिला सामना खेळणार आहे.