काठमांडू, 1 एप्रिल: पश्चिम एशियामध्ये सुरू असलेल्या संकटाचा प्रभाव आता नेपालच्या पर्यटन उद्योगावर स्पष्टपणे दिसून येत आहे. नेपाल टूरिज्म बोर्ड (एनटीबी) ने बुधवारी जाहीर केले की, मार्च महिन्यात युरोप, अमेरिका, पश्चिम आशिया आणि आफ्रिका येथून मोठ्या संख्येने विदेशी पर्यटक येत होते, परंतु मध्य पूर्वेतील सध्याच्या परिस्थितीमुळे यात मोठी घट झाली आहे.
नेपालमध्ये पर्यटन हंगामाच्या उच्चतम काळात जागतिक तणावाचा परिणाम दिसून येत आहे. 28 फेब्रुवारीपासून अमेरिका-इजरायल आणि ईरान यांच्यातील लढाईमुळे प्रवास आणि जागतिक अर्थव्यवस्थेवर परिणाम झाला आहे, ज्याचा थेट प्रभाव नेपालच्या पर्यटन क्षेत्रावर झाला आहे.
सामान्यतः मार्च, एप्रिल आणि मे हे नेपालसाठी पीक पर्यटन हंगाम असतात, जेव्हा ट्रेकिंग आणि पर्वतारोहणासाठी मोठ्या संख्येने विदेशी पर्यटक येतात. भारतातूनही अनेक पर्यटक उष्णतेपासून सुटका मिळवण्यासाठी नेपालकडे येतात. यावेळी भारतातून येणाऱ्या पर्यटकोंची संख्या चांगली होती, परंतु इतर भागांमधून येणाऱ्यांमध्ये घट नोंदवली गेली.
नेपाल पर्यटन बोर्डाच्या आकडेवारीनुसार, मार्च 2026 मध्ये एकूण विदेशी पर्यटकोंची संख्या वार्षिक आधारावर 1% कमी होऊन 1,20,516 झाली. पश्चिम आशियातून येणाऱ्या पर्यटकोंमध्ये 37.1% घट झाली, तर अमेरिका महाद्वीपातून 25.4%, आफ्रिकेतून 22.2% आणि युरोपमधून 18.9% घट नोंदवली गेली.
या घटनेचे मुख्य कारण म्हणजे अनेक आंतरराष्ट्रीय प्रवासी पश्चिम आशियाला ट्रांजिट रूट म्हणून वापरतात, जिथे सध्याच्या संघर्षामुळे उड्डाणे आणि प्रवासाच्या योजनांमध्ये अडथळा आला आहे. यामुळे नेपालमध्ये येणाऱ्या दीर्घ अंतराच्या पर्यटकोंची संख्या प्रभावित झाली आहे.
तथापि, या आव्हानात्मक परिस्थितीत दक्षिण आशियाई देशांनी नेपालच्या पर्यटनाला आधार दिला आहे. दक्षिण आशियातून येणाऱ्या पर्यटकोंची संख्या 20.9% वाढून 42,668 झाली, ज्यामध्ये भारतातून सर्वाधिक 25,728 पर्यटक आले. श्रीलंका आणि बांग्लादेशातूनही चांगल्या संख्येने पर्यटक आले आहेत. हे दर्शवते की धार्मिक, सांस्कृतिक आणि कमी कालावधीच्या प्रवासांचा ट्रेंड अद्याप मजबूत आहे.
इतर आशियाई देशांमधूनही उत्साहवर्धक आकडेवारी समोर आली आहे. चीन, म्यानमार, थायलंड, जपान, मलेशिया आणि दक्षिण कोरिया येथून पर्यटकोंची संख्या चांगली राहिली, ज्यामुळे ‘इतर आशिया’ क्षेत्रातून 33,436 पर्यटक नेपालमध्ये आले.
नेपाल पर्यटन बोर्डाचे सीईओ दीपक राज जोशी यांनी सांगितले की, जागतिक संघर्ष आणि उड्डाणांमध्ये अडथळे असूनही परिस्थिती पूर्णपणे निराशाजनक नाही. त्यांनी सांगितले की, शेजारील देशांमधून येणाऱ्या पर्यटकोंची वाढ एक सकारात्मक संकेत आहे, आणि बोर्ड या बाजारांवर विशेष लक्ष देत आहे. तसेच, युरोप आणि अमेरिका सारख्या उच्च खर्चाच्या बाजारांमध्ये आपली उपस्थिती मजबूत करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत.
तथापि, पश्चिम आशियाच्या अनिश्चित परिस्थितीमुळे नेपाल आता पर्यटकांसाठी वैकल्पिक बाजारांवर लक्ष केंद्रित करत आहे, ज्यामुळे पर्यटन क्षेत्र संतुलित आणि स्थिर राहील.