कोलकाता, 10 एप्रिल: आयपीएल 2026 च्या 15व्या सामन्यात लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ला 3 विकेट्सने पराभूत केले. या विजयाचे श्रेय 21 वर्षीय फलंदाज मुकुल चौधरी याला जाते. मुकुलने सांगितले की, “हे माझ्यासाठी नाव कमावण्याची संधी होती आणि मी फक्त क्रीजवर टिकून राहण्याचा प्रयत्न केला.”
एलएसजीच्या विजयानंतर मुकुलने पुढे सांगितले, “माझ्या वडिलांचा स्वप्न होता की त्यांचा मुलगा क्रिकेट खेळेल. मी एज-ग्रुप स्तरावर खेळायला सुरुवात केली, पण सिक्किममध्ये चांगली अकादमी नव्हती. दिल्ली आणि गुडगावमध्ये खेळल्याने मला खूप मदत झाली. जेव्हा मी अंडर-19 मध्ये यूपीविरुद्ध खेळत होतो, तेव्हा तो एक लो-स्कोरिंग सामना होता आणि मी त्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली; तेव्हा त्यांना विश्वास झाला की मी काहीतरी मोठं करणार.”
त्याने पुढे सांगितले, “भगवानाने मला ही संधी दिली आहे; यामध्ये दबाव असू शकतो, पण हे नाव कमावण्याचे एक उत्तम संधी आहे. माझा उद्देश होता की मी शेवटपर्यंत खेळावे आणि पाहू की काय होते. मला माझा पहिला छक्का खूप आवडला. मागील दोन सामन्यात मी एकही छक्का मारला नव्हता, त्यामुळे हा छक्का माझ्यासाठी खास होता. माझ्या मनात ठरले होते की चार चेंडूंमध्ये एक चेंडू तरी माझ्या झोनमध्ये येईल आणि मी त्याचीच वाट पाहत होतो.”
कोलकाता नाइट राइडर्सने दिलेल्या 182 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना लखनऊ सुपर जायंट्सची सुरुवात चांगली झाली. मिचेल मार्श आणि एडेन मार्करमने पहिल्या विकेटसाठी 41 धावा जोडल्या. मार्करम 22 धावांवर बाद झाले, तर मार्शने 15 धावा केल्या. कप्तान ऋषभ पंतही फ्लॉप ठरले आणि 10 धावांवर बाद झाले. निकोस पूरनही कमी धावांमध्ये पवेलियन परतले. आयुष बदोनीने 34 चेंडूंमध्ये 7 चौके आणि 2 छक्क्यांच्या मदतीने 54 धावा केल्या. 128 धावांच्या स्कोअरवर एलएसजी एकवेळा अडचणीत दिसत होती.
तथापि, त्यानंतर 21 वर्षीय मुकुल चौधरीने मोर्चा सांभाळला आणि त्याने फक्त 27 चेंडूंचा सामना करत 54 धावांची नाबाद खेळी केली. या खेळीत मुकुलने 2 चौके आणि 7 गगनचुंबी छक्के मारले. 200 च्या स्ट्राइक रेटने खेळताना मुकुलने सामना केकेआरच्या तोंडातून हिसकावून घेतला. त्याने आठव्या विकेटसाठी आवेशसोबत 54 धावांची अटूट भागीदारी केली आणि लखनऊ सुपर जायंट्सला 3 विकेट्सने विजय मिळवून दिला.
यापूर्वी, केकेआरने 20 ओव्हरमध्ये 4 विकेट गमावून 181 धावा केल्या. अजिंक्य रहाणेने 41 धावा केल्या, तर अंगकृष रघुवंशीने 33 चेंडूंमध्ये 45 धावा केल्या. कैमरून ग्रीनने 24 चेंडूंमध्ये 32 धावा केल्या, तर रोवमैन पॉवेलने 24 चेंडूंमध्ये 39 धावांची नाबाद खेळी केली. ग्रीन आणि पॉवेलने 40 चेंडूंमध्ये 70 धावांची भागीदारी केली.