वॉशिंग्टन, 26 मार्च: अमेरिका येथील सीनेटर आणि अधिकारी इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (आयएसएस) वरून कमर्शियल स्पेस प्लेटफॉर्मवर जाण्याच्या धोक्यांबाबत चेतावणी देत आहेत. चीन पृथ्वीच्या निचल्या कक्षेत आपली उपस्थिती वाढवत आहे, ज्यामुळे अमेरिका सतर्क झाली आहे.
हाउस सायन्स कमिटीचे अध्यक्ष ब्रायन बैबिन म्हणाले, “आयएसएस… अमेरिकन स्पेस प्रोग्रामच्या क्षमतेचे एक अद्भुत उदाहरण आहे.”
त्यांनी सांगितले की, आयएसएस ने २५ वर्षांपेक्षा जास्त काळ मानवांच्या स्पेसफ्लाइट आणि संशोधनात मदत केली आहे. परंतु, त्यांनी म्हटले की, स्टेशन जुना होत आहे आणि पुढील टप्पा काळजीपूर्वक हाताळावा लागेल.
सब-कमिटीचे अध्यक्ष माइक हरिडोपोलोस यांनी चीनच्या विरोधात स्पर्धा करण्याची आवश्यकता अधोरेखित केली, “अमेरिकेला लो अर्थ ऑर्बिटमध्ये आघाडी घेणे आवश्यक आहे.”
त्यांनी स्पष्ट केले की, स्पेस लीडरशिप फक्त डीप स्पेस मिशनवर अवलंबून नाही, तर लो अर्थ ऑर्बिटमधील शक्तीवरही अवलंबून आहे.
एयरोस्पेस सेफ्टी अॅडवायझरी पॅनेलचे सदस्य चार्ल्स जे. प्रीकोर्ट यांनी सुरक्षा संबंधित चिंते व्यक्त केल्या आणि सांगितले, “आयएसएस आपल्या जीवनचक्राच्या सर्वात धोकादायक टप्प्यात कार्यरत आहे.”
त्यांनी सांगितले की, जुने सिस्टम आणि घिसावामुळे धोका वाढत आहे. “सतत सुरक्षित ऑपरेशन केले जाऊ शकते, परंतु हे इंजिनिअरिंगच्या कठोरतेशिवाय शक्य नाही,” असे ते म्हणाले.
प्रीकोर्टने या बदलाबाबतही चेतावणी दिली आणि सांगितले, “लो अर्थ ऑर्बिटमध्ये अमेरिकेच्या मानव स्पेसफ्लाइट क्षमतेत गॅप एक विश्वासार्ह धोका आहे.”
या गॅपमुळे संशोधन आणि भविष्याच्या मिशनवर परिणाम होऊ शकतो. उद्योग नेत्यांनी स्पेस-बेस्ड कामाची प्रचंड मागणी दर्शवली. कमर्शियल स्पेस फेडरेशनचे अध्यक्ष डेविड कैवोसा म्हणाले, “ग्लोबल मूल्य, आधीच ५७,००० कोटी डॉलर आहे आणि २०३५ पर्यंत १,८०० अब्ज डॉलरपर्यंत वाढण्याचा अंदाज आहे.”
त्यांनी सांगितले की, आयएसएस वर खाजगी संशोधन वेगाने वाढले आहे. कैवोसा यांनी धोरणात स्पष्टता आणण्याची मागणी केली. “नासा सीएलडी प्रोक्योरमेंटसह पुढे जाण्यासाठी सज्ज असावा,” असे त्यांनी सांगितले.
त्यांनी चेतावणी दिली की, विलंबामुळे गुंतवणुकीला हानी होऊ शकते आणि नवीन स्टेशन मंद होऊ शकतात. नासा ने म्हटले आहे की, ते या बदलासाठी तयारी करत आहेत.
स्पेस ऑपरेशन्सचे अॅक्टिंग असोसिएट अॅडमिनिस्ट्रेटर जोएल आर. मोंटालबानो म्हणाले, “नासाची रणनीती खाजगी क्षेत्राच्या उपक्रमांना समर्थन देईल आणि २०३० पर्यंत आयएसएसचे रूपांतर करण्यासाठी एक कमर्शियल मार्ग तयार करेल.”
त्यांनी सांगितले की, नासाचे लक्ष्य “एलईओमध्ये एक मजबूत कमर्शियल मार्केटप्लेसमध्ये अनेक ग्राहकांपैकी एक बनणे आहे.” मोंटालबानो यांनी सांगितले की, आयएसएस ने विज्ञान आणि मानवतेच्या आरोग्यात मोठ्या संशोधनाला समर्थन दिले आहे.
कायदा बनवणाऱ्यांनी म्हटले की, कक्षेत मानवांची उपस्थिती कमी होण्यापासून वाचणे अत्यंत आवश्यक आहे. बाबिनने चेतावणी दिली की, दशकांपासून सतत उपस्थितीच्या नंतर, कोणताही गॅप खूप मोठा होईल.
आयएसएस अनेक वर्षांच्या विलंबानंतर २०११ मध्ये पूर्ण झाला. याने सुमारे २०० अमेरिकन एस्ट्रोनॉट्सना होस्ट केले आहे.
चीनने २०२२ मध्ये आपला तियांगोंग स्पेस स्टेशन लाँच केला. तेव्हापासून येथे सतत क्रू कार्यरत आहे. अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, पुढील काही वर्षे लो अर्थ ऑर्बिटमध्ये नेतृत्व निश्चित करतील.
–
केके/पीएम