नवी दिल्ली, 13 एप्रिल: बैडमिंटन एशियन चॅम्पियनशिपमध्ये रौप्य पदक जिंकल्यानंतर आयुष शेट्टीने गर्व आणि आशा व्यक्त केली आहे. शेट्टीने या स्पर्धेला एक अद्भुत अनुभव मानत जगातील सर्वोत्तम खेळाडू बनण्याच्या विश्वासाला बळ दिले आहे. त्याने अंतिम सामन्यातील निराशा स्वीकारत त्या दिवशीच्या उत्कृष्ट खेळाबद्दल शी यू क्यूईचे कौतुक केले.
आयुष शेट्टीने सांगितले, “हे माझ्यासाठी एक अद्भुत स्पर्धा होती. मी संपूर्ण स्पर्धेत ज्या प्रकारे खेळलो, त्यावर मला खूप आनंद आहे. माझे सामने खूप कठीण होते, पण मी सर्वात विजय मिळवला यामुळे आनंदित आहे. अंतिम सामन्यात थोडी निराशा झाली. मी विजयासह स्पर्धा संपवू इच्छित होतो, पण याचे श्रेय शी यू क्यूईला जाते, कारण तो त्या दिवशी चांगला खेळाडू होता. मी रौप्य पदक मिळवून आभारी आहे.”
जागतिक रँकिंगमध्ये 25व्या स्थानावर असलेल्या 20 वर्षीय शटलरने निंगबो ओलंपिक सेंटरमध्ये झालेल्या अंतिम सामन्यात सध्याच्या वर्ल्ड चॅम्पियन यू क्यूईकडून 8-21, 10-21 असा पराभव स्वीकारला. रौप्य पदक जिंकल्यानंतर आयुष 2018 मध्ये एचएस प्रणॉयच्या नंतर बैडमिंटन एशिया चॅम्पियनशिपमध्ये पोडियमवर स्थान मिळवणारा पहिला भारतीय पुरुष एकल खेळाडू बनला आहे.
सेमीफायनलमध्ये थायलंडच्या सध्याच्या चॅम्पियन कुनलावुत विटिडसर्नला हरविल्यानंतर, आयुष बैडमिंटन एशियन चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात पोहोचणारा दुसरा भारतीय पुरुष एकल खेळाडू (आणि एकूण तिसरा खेळाडू) बनला. शेट्टीने अंतिम सामना जिंकल्यास, तो 1965 मध्ये पुरुष एकल चॅम्पियन बनलेल्या दिनेश खन्नासोबत समानता साधली असती.
त्याने पुढे सांगितले, “या स्पर्धेने मला खूप आत्मविश्वास दिला आहे की मी जगातील सर्वोत्तम खेळाडू बनू शकतो. पुढील स्पर्धा थॉमस कप असेल. यासाठी मी खूप उत्सुक आहे. आम्ही ट्रॉफी घरी आणण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करू. जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंना हरविण्यामुळे आत्मविश्वास वाढतो, पण मला त्यांना सातत्याने हरविण्यावर काम करणे आवश्यक आहे. पुढील लक्ष्य म्हणजे अधिक सातत्य राखणे आणि नियमितपणे या स्तरावर खेळणे.”