ओरछा, 19 एप्रिल: वास्तुकलेच्या सौंदर्याने आणि भक्तीच्या कहाण्यांनी भरलेले भारतातील अनेक ठिकाणे आहेत. मध्य प्रदेशातील ओरछा येथील राजा महल हे त्यापैकी एक अद्वितीय ठिकाण आहे. येथे असलेला साधा रसोईघर आता भगवान श्रीरामचा दिव्य दरबार बनला आहे, जिथे त्यांची पूजा राजाच्या प्रमाणे केली जाते. या महालाशी संबंधित प्राचीन कथा भक्ती, प्रेम आणि चमत्कारांनी भरलेली आहे.
ओरछा येथील राजा महल केवळ एक भव्य इमारत नाही, तर भक्ती, प्रेम आणि चमत्कारांची अनोखी कहाणी सांगणारे ठिकाण आहे. येथे आजही भगवान श्रीरामचा दरबार आहे, जिथे त्यांची पूजा राजाच्या प्रमाणे केली जाते.
या महालाची किंवदंती इतकी रोचक आहे की पर्यटक येथे येऊन इतिहास आणि आस्था दोन्हीचा अनुभव घेतात. 16 व्या शतकात बुंदेला राजा मधुकर शाह यांनी बांधलेला हा महल मुगल आणि राजपूत वास्तुकलेचा अद्वितीय संगम आहे. येथे असलेल्या मेहराब, उंच खांब आणि सुंदर भित्तिचित्रे पर्यटकांचे लक्ष वेधून घेतात.
किंवदंतीनुसार, राजा मधुकर शाह भगवान कृष्णाचे भक्त होते, तर राणी गणेश कुंवरी भगवान रामच्या उपासक होत्या. एकदा तीर्थयात्रा दरम्यान, राजा मथुरा आणि राणी अयोध्या गाठू इच्छित होती. दोघांमध्ये वाद झाला आणि राजा राणीला अयोध्या जाऊन भगवान रामला घेऊन येण्यास सांगितले. राणीने अयोध्येत जाऊन प्रार्थना केली, पण भगवान राम प्रकट झाले नाहीत. निराश होऊन राणीने आत्महत्या करण्याचा विचार केला, तेव्हा भगवान राम प्रकट झाले आणि राणीच्या भक्तीमुळे त्यांना सोबत येण्यास तयार झाले.
त्यांनी राणीसमोर तीन शर्ता ठेवल्या. पहिली, अयोध्या ते ओरछा यांचा प्रवास पुष्य नक्षत्रात 24 तासांत पूर्ण करावा लागेल. दुसरी, जिथे ते थांबतील, तिथे त्यांच्याबरोबर राजा प्रमाणे वागावे लागेल. तिसरी, ओरछात जिथे ते प्रथम विराजमान होतील, तिथेच त्यांचा स्थायी मंदिर बनेल. राणीने या शर्ता मान्य करून ओरछा गाठले. राजा मधुकर शाहने भगवान रामला मुकुट अर्पण केला आणि त्यांचा राज्याभिषेक केला.
कथेनुसार, राजा रामासाठी चतुर्भुज मंदिर बांधत होता, पण राणीच्या आगमनानंतर मंदिर अद्याप पूर्ण झाले नव्हते. हिंदू परंपेनुसार, मंदिर पूर्ण झाल्यावर रसोई पवित्र मानली जाते. त्यामुळे राणीने भगवान रामला आपल्या रसोईत विराजमान केले. आजही ओरछा येथील राम राजा मंदिर मूळतः महलाच्या रसोईत आहे. म्हणूनच ओरछाला ‘दिव्य राजधानी’ म्हटले जाते.
राजा महल संध्याकाळी प्रकाशात आणखी सुंदर दिसतो. पर्यटक येथे गाइडेड टूर घेऊ शकतात, जिथे ओरछाच्या इतिहासाबद्दल आणि राम-राणीच्या कथेबद्दल माहिती दिली जाते. जवळच असलेल्या जहांगीर महलाचा इतिहास आणि संध्याकाळचा साउंड आणि लाइट शोही अनुभवण्यासारखा आहे. राम राजा मंदिराची आरती अनमोल आहे. स्थानिक बाजारात टेराकोटा वस्त्र, चंदेरी साड्या, पीतलाचे भांडे आणि अगरबत्त्या खरेदी करणे पर्यटकांचे आवडते काम आहे.