नवी दिल्ली, 29 मार्च: स्पेसमध्ये मायक्रोग्रॅविटीचा वातावरण असतो. येथे गुरुत्वाकर्षण इतका कमी असतो की पाणी किंवा अन्य तरल पदार्थ खाली पडत नाही, तर ते गोळा बनते किंवा चारही बाजूंनी तरंगत राहते. इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन (आयएसएस) वर असलेल्या एस्ट्रोनॉट्ससाठी सामान्य कपातून पाणी पिणे अशक्य असते, कारण तरल पदार्थ हवेत उडून जातो.
आधीच्या काळात एस्ट्रोनॉट्स पाण्याचे सेवन करण्यासाठी प्लास्टिकच्या पाउचचा वापर करत होते. या पाउचमध्ये एक ट्यूब किंवा नोजल असतो, ज्याद्वारे ते पाणी चूसून पितात. हा पद्धत सुरक्षित असला तरीही असुविधाजनक ठरतो. एस्ट्रोनॉट्सना कॉफी किंवा चहा चविष्टपणे पिण्याचा अनुभव मिळत नाही.
अमेरिकन स्पेस एजन्सी नासाने या समस्येवर उपाय शोधला आहे. नासाचे एस्ट्रोनॉट डॉन पेटिटने मायक्रोग्रॅविटीमध्ये पिण्यासाठी खास ‘जीरो-जी कप’ किंवा स्पेस कपचा आविष्कार केला. हा कप एस्ट्रोनॉट्सना पृथ्वीवरच्या अनुभवासारखा, म्हणजेच स्ट्रॉशिवाय थेट कपातून पिण्याचा अनुभव देतो.
जीरो-जी कप हा प्लास्टिकचा एक खास आकाराचा छोटा कंटेनर आहे. हा ट्रेडिंग कार्डपेक्षा थोडा मोठा आहे. कपचा डिझाइन टीअर ड्रॉपसारखा आहे, ज्यामध्ये आत एक तीव्र धार असलेली संकरी नाली आहे. मायक्रोग्रॅविटीमध्ये गुरुत्वाकर्षणाच्या जागी पृष्ठ ताण आणि केपिलरी क्रिया कार्य करतात. कपमध्ये पाणी ओतल्यावर ते कपाच्या तळाशी चिकटते. संकरी भिंतींमुळे पाणी पृष्ठ ताणाच्या मदतीने वर चढते. हे पाणी कपाच्या कड्यावर पोहोचते, जिथून ते सहजपणे घुटकता येते.
कप होठांपर्यंत उचलल्यावर सामान्यपणे सिप केल्यास तरल पदार्थ आपोआप किनाऱ्यावर येते. एक घुटका घेतल्यावर पृष्ठ ताणाचा संतुलन बिघडतो आणि खालील पाण्याचा प्रवाह वर येतो. या पद्धतीने संपूर्ण तरल पदार्थ बर्बाद न करता पिऊ शकतो. कप उडणारा नाही, म्हणजेच सामान्य हालचालीत तरल बाहेर येत नाही.
डॉन पेटिटने आयएसएसवर असताना या कपचा प्रोटोटाइप स्वतः तयार केला होता. नंतर नासाने याला आणखी सुधारित केले. हा डिझाइन भौतिकीच्या नियमांवर, विशेषतः केपिलरी फ्लोवर आधारित आहे. एस्ट्रोनॉट्स आता कॉफी, चहा किंवा पाणी घेताना सुगंध अनुभवण्याचा आनंद घेऊ शकतात.
जीरो-जी कप फक्त सुविधा वाढवत नाही, तर एस्ट्रोनॉट्सच्या मानसिक आरोग्यासाठी देखील फायदेशीर आहे.
–
एमटी/वीसी