कोलकाता, 23 एप्रिल: पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकीच्या महत्त्वाच्या दोन टप्प्यांपैकी पहिल्या टप्प्यात आज सकाळी 7 वाजता 16 जिल्ह्यांमध्ये 152 विधानसभा जागांसाठी मतदान प्रक्रिया सुरू झाली आहे.
मतदात्यांमध्ये यावेळी निवडणुकीबद्दल मोठा उत्साह दिसून आला. अनेक मतदान केंद्रांच्या बाहेर मतदान सुरू होण्यापूर्वीच लांबच्या रांगा लागल्या होत्या.
या निवडणुकीत मतदात्यांना दोन स्तरांवर सत्यापन प्रक्रियेतून जावे लागते. पहिला सत्यापन केंद्रीय सशस्त्र पोलिसांच्या जवानांनी मतदान केंद्रात प्रवेश करण्यापूर्वी केला जातो, तर दुसरा संबंधित बूथ-स्तरीय अधिकारी (बीएलओ) मतदान कक्षात प्रवेश करण्यापूर्वी करतो.
रिपोर्ट लिहिताना मतदान प्रक्रिया शांततापूर्ण होती. तथापि, मतदान सुरू झाल्यावर काही मतदान केंद्रांवर इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्र (ईव्हीएम) मध्ये तांत्रिक अडचणींची माहिती समोर आली.
पश्चिम बर्दवान जिल्ह्यातील दुर्गापुरातील एका मतदान केंद्रावर ईव्हीएमची बॅटरी निष्क्रिय झाल्यामुळे मॉक पोलिंग वेळेत सुरू होऊ शकली नाही.
उत्तर बंगालच्या दार्जिलिंग जिल्ह्यातील सिलीगुडी आणि अल्पसंख्यक बहुल मुर्शिदाबाद जिल्ह्यातील बहारामपुरच्या काही मतदान केंद्रांवरही मॉक पोलिंग होऊ शकली नाही.
आज मतदान होणाऱ्या 16 जिल्ह्यांमध्ये उत्तर बंगालमध्ये कूच बिहार, दार्जिलिंग, कालिम्पोंग, जलपाईगुडी, अलीपुरद्वार, उत्तर दिनाजपूर, दक्षिण दिनाजपूर आणि मालदा समाविष्ट आहेत. दक्षिण बंगालमध्ये मुर्शिदाबाद, पूर्व मिदनापुर, पश्चिम मिदनापुर, झाड़ग्राम, पुरुलिया, बांकुड़ा, पश्चिम बर्दवान आणि बीरभूम आहेत.
या 16 जिल्ह्यांपैकी सात जिल्ह्यांमध्ये मतदानाच्या दिवशी सुरक्षा कारणास्तव भारत निर्वाचन आयोगाच्या विशेष देखरेखीखाली ठेवण्यात आले आहे.
पहिल्या टप्प्यातील मतदान अभूतपूर्व सुरक्षा व्यवस्थेत पार पडत आहे. यामध्ये केंद्रीय बलांच्या 2,407 कंपन्या तैनात आहेत, ज्यात केंद्रीय सशस्त्र पोलिस, इंडिया रिजर्व बटालियन आणि इतर राज्यांच्या सशस्त्र पोलिसांचा समावेश आहे. याशिवाय पश्चिम बंगाल पोलिस आणि कोलकाता पोलिसांचे जवानही तैनात आहेत.
सर्व मतदान केंद्रांवर वेबकास्टिंगची व्यवस्था करण्यात आली आहे. पश्चिम बंगालचे मुख्य निर्वाचन अधिकारी मनोज कुमार अग्रवाल, भारत निर्वाचन आयोगाने नियुक्त केलेले विशेष पर्यवेक्षक सुभ्रत गुप्ता आणि पोलिस पर्यवेक्षक एन.के. मिश्रा बुधवारी रात्री केंद्रीय पर्यवेक्षक कार्यालयात उपस्थित होते आणि स्वतंत्र, निष्पक्ष आणि हिंसा-मुक्त मतदान सुनिश्चित करण्यासाठी अंतिम तयारींची देखरेख करत होते.
पश्चिम बंगालमधील उर्वरित 142 विधानसभा जागांसाठी दुसरा टप्पा 29 एप्रिलला होईल, तर मतगणना 4 मे रोजी केली जाईल.