दिल्ली, 25 मार्च: जगात काही ठिकाणे आहेत जी केवळ सुंदरच नाहीत तर रहस्यांनीही भरलेली आहेत. तुर्कीच्या पश्चिम भागात असलेले पामुक्कले हे त्यापैकी एक आहे. हे स्थळ जगातील सर्वात अनोखे आणि आकर्षक नैसर्गिक स्थळांपैकी एक मानले जाते. येथे सफेद चमकणाऱ्या ट्रॅवर्टाइनच्या पायऱ्या आणि थर्मल पूल आहेत, जे पाहण्यासाठी दरवर्षी मोठ्या संख्येने पर्यटक येतात.
दूरून पाहिल्यास, हे ठिकाण कपासाच्या ढिगाऱ्यासारखे दिसते. त्यामुळे याला ‘कपासाचा महल’ असेही नाव दिले गेले आहे. पामुक्कलेच्या या सफेद पायऱ्या आणि पूल ज्वालामुखी क्रियाकलापामुळे तयार झाले आहेत. पावसाचे पाणी जमिनीतील तुटलेल्या ठिकाणांमधून खाली जाते, जिथे ते मैग्मा पासून गरम होऊन चूना दगडांमधून खनिजे घेतात. पृष्ठभागावर येताच, हे खनिज जमून ट्रॅवर्टाइन चट्टान बनतात.
ज्वालामुखी क्रियाकलापामुळे बाहेर येणाऱ्या गरम झऱ्यांमुळे येथे कार्बन डाइऑक्साइड एक गुहेत जमा झाला, ज्याला प्राचीन काळात प्लूटो (मृत्यूचा देवता) चा द्वार मानले जात होते. या गुहेत प्रवेश करणारे प्राणी किंवा मानव बहुधा त्वरित मरतात. त्यामुळे या ठिकाणाला ‘नरकाचा द्वार’ असेही म्हटले जाते.
येथे पाण्याचा तापमान 19 ते 57 डिग्री सेल्सियसपर्यंत असतो. या थर्मल पूलच्या वर प्राचीन ग्रीको-रोमन शहर हिएरापोलिस वसले होते. दुसऱ्या शतक ईसापूर्वात स्थापन केलेले हे शहर युनेस्कोने 1988 मध्ये जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित केले. जवळच क्लिओपेट्रा पूल आहे, जिथे तुटलेल्या खांबांच्या दरम्यान लोक तैरू शकतात. सातव्या शतकातील भूकंपाने शहराला मोठा नुकसान पोचवला होता.
अमेरिकन स्पेस एजन्सी नासाच्या टेरा उपग्रहावर असलेल्या एस्टर सेंसरने 25 मे 2021 आणि 9 ऑक्टोबर 2021 रोजी या ठिकाणांची छायाचित्रे घेतली होती. एस्टर पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या तापमान, ग्लेशियर्स, ज्वालामुखी आणि पर्यावरणीय बदलांचे अध्ययन करण्यात मदत करतो.
पामुक्कले क्षेत्रात ट्रॅवर्टाइनचा जमाव किमान 6 लाख वर्षांपासून म्हणजेच प्लायस्टोसीन युगापासून सुरू आहे. तथापि, या ठिकाणी बहुतेक सफेद चट्टानांचे निर्माण गेल्या 50 हजार वर्षांत झाले आहे. संशोधकांचा असा विश्वास आहे की आज आपण पाहत असलेल्या गरम पाण्याच्या झऱ्या आणि ट्रॅवर्टाइन पूलांची सध्याची व्यवस्था सातव्या शतकातील लाओडिकिया भूकंपानंतर तयार झाली होती. या भूकंपाने परिसराची भू-संरचना बदलली, ज्यामुळे गरम पाण्याच्या धारांनी नवीन मार्गाने वाहू लागले आणि ट्रॅवर्टाइनचे निर्माण जलद गतीने सुरू झाले.
कालांतराने या क्षेत्राचे तापमानही बदलले आहे. अधिक गरम पाण्याच्या झऱ्यांमुळे कैल्साइट ट्रॅवर्टाइन तयार होते, तर कमी तापमानावर अधिक छिद्रपूर्ण टूफा जमाव होतो. वैज्ञानिकांच्या भू-रासायनिक विश्लेषणांनी दर्शवले आहे की प्लायस्टोसीन युगानंतर पाण्याचे तापमान हळूहळू कमी झाले आहे.