चेन्नई, ९ एप्रिल: भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात वयोवृद्ध आणि मान्यवर खेळाडू चिंगलपुत दोराइकन्नु गोपीनाथ यांचे ९६ व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या निधनाची माहिती चेन्नईच्या अड्यारमध्ये त्यांच्या मुलीच्या घरी मिळाली. २०२४ मध्ये दत्ता गायकवाड यांचे निधन झाल्यानंतर गोपीनाथ हे त्या भारतीय संघाचे अंतिम जीवित सदस्य होते, ज्याने देशाची पहिली टेस्ट विजय मिळवली होती.
तमिलनाडु क्रिकेट असोसिएशनने या महान खेळाडूच्या निधनाबद्दल शोक व्यक्त केला आहे. त्यांनी ‘एक्स’वर लिहिले, “रेस्ट इन पीस, सीडी गोपीनाथ! भारतीय क्रिकेटचे खरे अग्रदूत आणि त्या ऐतिहासिक संघाचे अंतिम जीवित सदस्य, ज्याने भारताच्या पहिल्या टेस्ट विजयाची कथा लिहिली. तुमची वारसा या खेळाच्या समृद्ध इतिहासात सदैव अमर राहील.”
गोपीनाथ यांचा जन्म १ मार्च १९३० रोजी चेन्नई (त्यावेळी मद्रास) येथे झाला. ते क्रिकेटच्या एका क्लासिक युगाचे प्रतिनिधित्व करत होते. त्यांनी मद्राससाठी स्थानिक क्रिकेटमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली, ज्यामुळे त्यांचा राष्ट्रीय संघात समावेश झाला.
सीडी गोपीनाथ यांनी १९५१-५२ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध टेस्ट पदार्पण केले. त्यांच्या पहिल्या सामन्यात त्यांनी नाबाद अर्धशतक ठोकले. त्यानंतर त्यांनी ब्रेबोर्न स्टेडियममध्ये देखील उत्कृष्ट खेळ केला. गोपीनाथ यांचा अंतिम आंतरराष्ट्रीय सामना १९६० मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ईडन गार्डन्सवर झाला.
गोपीनाथ यांनी भारताच्या ऐतिहासिक टेस्ट विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली, जिथे त्यांनी ३५ धावांचे योगदान दिले आणि वीनू मांकडच्या गोलंदाजीवर ब्रायन स्टॅथमचा महत्त्वाचा कॅच घेतला. वीनू मांकड त्या सामन्यातील स्टार खेळाडू होते.
गोपीनाथ यांनी आपल्या टेस्ट करिअरमध्ये ८ सामने खेळले, ज्यामध्ये २२ च्या सरासरीने २४२ धावा केल्या. त्यात एक अर्धशतकीय खेळी होती. त्यांनी ८३ फर्स्ट क्लास सामन्यात ९ शतके ठोकली आणि ४,२५९ धावा केल्या.
गोपीनाथ यांनी १९५० च्या दशकाच्या मध्यापासून १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत मद्रास संघाचे नेतृत्व केले. १९७० च्या दशकात ते राष्ट्रीय निवडक बनले आणि निवड समितीचे अध्यक्ष म्हणूनही काम केले. १९७९ च्या इंग्लंड दौऱ्यात त्यांनी भारतीय संघाचे व्यवस्थापक म्हणून काम केले.
–
आरएसजी