नवी दिल्ली, 24 एप्रिल: भारतीय वायुसेना आधुनिक ड्रोन व रडार तंत्रज्ञानाला प्रोत्साहन देत आहे. वायुसेनेने या स्वदेशी संरक्षण तंत्रज्ञानाला गती देण्यासाठी ‘मेहर बाबा स्पर्धा-3’ (एमबीसी-3) ची सुरुवात केली आहे. ही एक प्रतिष्ठित स्पर्धा आहे, ज्यासाठी नोंदणी 27 एप्रिल 2026 पासून सुरू होईल. वायुसेनेची ही उपक्रम देशात उन्नत ड्रोन आणि रडार तंत्रज्ञानाच्या विकासासाठी एक महत्त्वाचा पाऊल मानली जात आहे.
या वर्षीच्या स्पर्धेची थीम ‘सहयोगात्मक ड्रोन-आधारित सर्व्हिलन्स रडार’ आहे. या संपूर्ण आयोजनाचा उद्देश अशी अत्याधुनिक प्रणाली विकसित करणे आहे, ज्यामध्ये अनेक मानव रहित हवाई प्रणाली एकत्र काम करतील आणि एक हवाई रडार नेटवर्क तयार करतील. हे ड्रोन समूह (स्वॉर्म) केवळ हवाई लक्ष्योंचा शोध घेण्यातच नाही, तर त्यांना ट्रॅक करून त्यांच्या सटीक स्थानाची माहिती एक केंद्रीत देखरेख केंद्राकडे वास्तविक वेळेत पाठवू शकतील. विशेष म्हणजे, ही तंत्रज्ञान विरोधी किंवा आव्हानात्मक वातावरणातही प्रभावीपणे कार्य करण्यासाठी विकसित केली जाईल.
वास्तविक, हे आधुनिक युद्धाच्या आवश्यकतांनुसार आहे. वायुसेनेचे म्हणणे आहे की मेहर बाबा स्पर्धा-3 चे मुख्य उद्दिष्ट स्वदेशी स्तरावर उन्नत संरक्षण तंत्रज्ञानाचा विकास करणे आहे. ड्रोन आणि रडारच्या एकत्रित वापराच्या नवीन शक्यता शोधणे, उद्योग, स्टार्ट-अप आणि शैक्षणिक संस्थांना संरक्षण क्षेत्राशी जोडणे आणि भविष्याच्या युद्धाच्या आवश्यकतांसाठी स्मार्ट व किफायती उपाय तयार करणे हे देखील या स्पर्धेचे महत्त्वाचे उद्दिष्ट आहे. ही स्पर्धा एक प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट तयार करण्यावर केंद्रित आहे, ज्यामुळे पुढे जाऊन याला वास्तविक सैन्य उपयोगात आणता येईल.
भारतीय वायुसेनेने या स्पर्धेत भाग घेण्यासाठी देशातील संरक्षण व तंत्रज्ञान उद्योग, स्टार्ट-अप, शैक्षणिक संस्था व संशोधन व विकास संघटनांना आमंत्रित केले आहे. इच्छुक प्रतिभागी स्पर्धेच्या संबंधित विस्तृत मार्गदर्शक व तांत्रिक आवश्यकतांची माहिती अधिकृत ‘विजन डॉक्युमेंट’ द्वारे मिळवू शकतात. या स्पर्धेत निवडलेल्या प्रतिभाग्यांना भारतीय वायुसेनेच्या वतीने विकासासाठी आर्थिक सहाय्य प्रदान केले जाईल.
याशिवाय, सर्वोत्तम प्रदर्शन करणाऱ्या शीर्ष तीन संघांना आकर्षक पुरस्कार व सन्मान देखील दिला जाईल. तज्ञांचे म्हणणे आहे की ही व्यवस्था प्रतिभाग्यांना नवकल्पनांसाठी प्रेरित करते, तसेच त्यांना त्यांच्या कल्पनांना वास्तविक उत्पादनात बदलण्याची संधी देते. या स्पर्धेची घोषणा एयरो इंडिया 2025 दरम्यान संरक्षण राज्य मंत्री संजय सेठ यांनी केली होती. मेहर बाबा स्पर्धेचे पहिले दोन आवृत्त्या देखील अत्यंत यशस्वी ठरल्या आहेत. पहिल्या आवृत्तीत, आपत्ती मदत व मानवीय सहाय्यासाठी स्वॉर्म ड्रोनवर लक्ष केंद्रित केले गेले होते.
दुसऱ्या आवृत्तीत हवाई पट्ट्यांवर अज्ञात वस्तू किंवा मलब्याची ओळख करण्यासाठी ड्रोनवर आधारित होते. या स्पर्धांना उद्योग, स्टार्ट-अप आणि शैक्षणिक जगातून उत्तम प्रतिसाद मिळाला. यामुळे देशात मानव रहित प्रणालींच्या क्षेत्रात एक मजबूत पारिस्थितिकी तंत्र विकसित झाले आणि सुमारे 2000 कोटी रुपयांचे ऑर्डर निर्माण झाले. 2018 मध्ये सुरू झालेली मेहर बाबा स्पर्धा आज संरक्षण क्षेत्रात आत्मनिर्भर भारताच्या दिशेने एक महत्त्वाचे व्यासपीठ बनली आहे. ही उपक्रम नवीन तंत्रज्ञानाच्या विकासाला प्रोत्साहन देते आणि संरक्षण वापरकर्ते व विकासक यांच्यात समन्वय साधते.
या स्पर्धेचे नाव महान वायु योद्धा व प्रथम महावीर चक्र विजेता एयर कमोडोर मेहर सिंह यांच्या सन्मानार्थ ठेवले गेले आहे, ज्यांना ‘मेहर बाबा’ म्हणून ओळखले जाते. त्यांचा जन्म 1915 मध्ये लायलपुर (आता पाकिस्तानमध्ये) झाला. ते 1934 मध्ये रॉयल एयर फोर्स कॉलेज, क्रैनवेलमधून प्रशिक्षित झाले. त्यांच्या असाधारण उडाण क्षमतेमुळे त्यांनी कमी वयातच प्रसिद्धी मिळवली. त्यांनी कठीण परिस्थितीत अनेक ऐतिहासिक मिशनचे नेतृत्व केले.
–
जीसीबी/एएस