मुंबई, 29 मार्च: 1980 च्या दशकात टेलीविजनवर ‘बसेसर राम’ची झल्लाहट, ‘भगवंती’चा त्याग आणि दादामुनि (अशोक कुमार) यांची सूत्रधाराची भूमिका… हे फक्त एक टीव्ही कार्यक्रम नव्हते, तर एक राष्ट्रीय जुनून होते, ज्याचे नाव होते “हम लोग”. या जादूला आपल्या लेखणीने साकार करणारे मनोहर श्याम जोशी होते. हे भारतातील पहिले असे शो होते जे धारावाहिकाच्या स्वरूपात दररोज (सप्ताहात दोन वेळा सुरू होऊन) प्रसारित होत होते.
9 ऑगस्ट 1933 रोजी अजमेरमध्ये जन्मलेले मनोहर श्याम जोशी उत्तराखंडच्या अल्मोड़ा येथील एक सुसंस्कृत कुमाऊंनी ब्राह्मण कुटुंबात आले. हिंदी साहित्याचे हे पुरोधा विज्ञानातून सुरुवात करीत होते. लखनऊ विद्यापीठातून बीएससी केलेल्या जोशींच्या रक्तात वैज्ञानिकाची तार्किकता होती. त्यामुळे जेव्हा त्यांनी लेखन सुरू केले, तेव्हा त्यात भावुकतेचा रुदन नव्हता, तर समाजाचे एक ‘सर्जिकल विश्लेषण’ होते.
लखनऊमध्ये त्यांच्या जीवनात एक नवीन वळण आले. तिथे त्यांनी हिंदी साहित्याचे दिग्गज अमृतलाल नागर (‘बाबूजी’) यांच्याशी भेट घेतली. अमृतलाल नागरच्या सान्निध्यात मनोहर श्याम जोशींनी एक मोठा धडा शिकला की महान साहित्य तेच आहे जे सामान्य माणसाच्या हृदयात उतरे. याच ठिकाणी मनोहर श्याम जोशींच्या ‘किस्सागो’चा जन्म झाला.
लेखक होण्यापूर्वी ते एक पत्रकार होते. ऑल इंडिया रेडियोमध्ये काम करताना त्यांनी आवाजाची ताकद ओळखली आणि ‘फिल्म्स डिवीजन’मध्ये वृत्तचित्र लिहिताना ‘सिनेमाई दृष्टि’ मिळवली. त्यांची पत्रकारिता सर्वात चमकदार काळ ‘दिनमान’ पत्रिकेच्या सहायक संपादक म्हणून काम करताना आला. त्यानंतर ‘साप्ताहिक हिंदुस्तान’चे संपादक बनल्यानंतर त्यांनी या पत्रिकेला हिंदी पट्टीतील प्रत्येक घराचा भाग बनवला.
जर भारतात टेलीविजनला एक शक्तिशाली सामाजिक साधन बनवण्याचा श्रेय कोणत्या एक व्यक्तीला द्यायचा असेल, तर ते निर्विवादपणे मनोहर श्याम जोशी आहेत. 1984 मध्ये 154 एपिसोडपर्यंत चाललेल्या ‘हम लोग’ने त्यांना ‘भारतीय सोप ओपेराचा जनक’ बनवले.
जर ‘हम लोग’ टीव्हीचा रामायण होता, तर 1986 मध्ये आलेला ‘बुनियाद’ त्याचे महाभारत. भारत-पाकिस्तान विभाजनाच्या वेदना ‘मास्टर हवेलीराम’ आणि ‘लाजो’च्या कथेद्वारे त्यांनी महाकाव्यात्मक शैलीत सादर केल्या, ज्यामुळे संपूर्ण देश रडला. दिग्दर्शक रमेश सिप्पी यांनीही मान्य केले की ‘बुनियाद’च्या यशाची खरी बुनियाद मनोहर श्याम जोशींच्या लेखणीमध्ये होती. ‘कक्काजी कहिन’पासून ‘मुंगेरीलाल के हसीन सपने’पर्यंत, त्यांनी टीव्हीच्या पडद्यावर जो व्यंग्य आणि मनोवैज्ञानिक हास्य साकार केले, त्याची उदाहरणे आजपर्यंत मिळत नाहीत.
मनोहर श्याम जोशी हिंदी साहित्याच्या त्या ‘विद्रोही’सारखे होते ज्यांनी ठरवलेले व्याकरण मान्य करण्यास नकार दिला. त्यांचा पहिला उपन्यास ‘कुरु कुरु स्वाहा’ (1980) आला, तेव्हा साहित्य जगत चकित झाले. यामध्ये बंबइया स्लॅंग, गुजराती, कुमाऊंनी आणि इंग्रजीचा मिश्रण होता.
त्यांचा उपन्यास ‘कसप’ हिंदीतील सर्वात सुंदर आणि त्रासदायक प्रेमकथा म्हणून ओळखला जातो. ‘क्याप’साठी त्यांना 2005 मध्ये साहित्य अकादमी पुरस्कार मिळाला. सिनेमा प्रति त्यांचा आकर्षणामुळे त्यांच्या उपन्यासांमध्ये ‘कैमरा’, ‘साइलेंट शॉट’ आणि ‘म्यूट फेस’ यांसारख्या शब्दांचा वापर होता, जणू तुम्ही पुस्तक वाचत नाही तर कोणतीतरी फिल्म पाहत आहात. कमल हासनच्या ऐतिहासिक चित्रपट ‘हे राम’चे अत्यंत जटिल आणि मनोवैज्ञानिक हिंदी संवादही मनोहर श्याम जोशींचेच होते.
30 मार्च 2006 हा दिवस भारतीय साहित्य आणि पत्रकारितेसाठी एक दुर्दैवी दिवस ठरला. 72 वर्षांच्या वयात नवी दिल्लीमध्ये मनोहर श्याम जोशींनी आपल्या अंतिम श्वास घेतला.
तत्कालीन प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह आणि खुशवंत सिंह यांसारख्या दिग्गजांनी त्यांना हिंदीचा सर्वात ‘इनोवेटिव’ (नवाचारी) लेखक मानले.