नवी दिल्ली, 21 एप्रिल: काही लोक त्यांच्या मेहनतीने आणि संघर्षाने त्यांच्या नशीबाला बदलतात. अश्वनी कुमार यांची कथा अशीच आहे. मुंबई इंडियन्सच्या या उभरत्या जलदगती गोलंदाजाने क्रिकेटच्या मैदानावर प्रॅक्टिस करण्यासाठी रोज 11 किलोमीटर सायकल चालवली.
अश्वनीला पावसाची किंवा तीव्र उन्हाची पर्वा नव्हती. त्याला मैदानावर पोहोचणे अत्यंत महत्त्वाचे होते. त्याच्या वर्षांच्या मेहनतीचा परिणाम आता दिसत आहे. IPL 2026 मध्ये गुजरात टायटन्सविरुद्धच्या सामन्यात त्याने 4 ओव्हरमध्ये फक्त 24 धावा देऊन 4 विकेट घेतल्या. IPL 2025 मध्ये त्याने आपल्या डेब्यू सामन्यातही उत्कृष्ट कामगिरी केली होती.
IPL 2025 मध्ये अश्वनीने मुंबई इंडियन्ससाठी 7 सामन्यात 11 विकेट घेतल्या. परंतु, IPL पर्यंत पोहोचण्याचा त्याचा प्रवास सोपा नव्हता. मोहालीच्या झंझेरी गावातील अश्वनीला क्रिकेटबद्दल नेहमीच आवड होती. तो रोज प्रॅक्टिससाठी सायकलने मोहाली जात असे.
अश्वनीने पहिल्यांदा शेर-ए-पंजाब टी20 स्पर्धेत आपल्या गोलंदाजीने लक्ष वेधले. या स्पर्धेत त्याने उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि IPL फ्रेंचायझींच्या नजरेत आला. त्याने 2019 मध्ये फर्स्ट क्लास क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि 2021 मध्ये लिस्ट-ए क्रिकेटमध्ये पहिला सामना खेळला.
IPL 2025 च्या ऑक्शनमध्ये मुंबई इंडियन्सने त्याला 30 लाख रुपयांमध्ये खरेदी केले. पहिल्या सिझनमध्ये त्याने आपल्या गोलंदाजीने छाप सोडली. IPL 2026 च्या सुरुवातीच्या 5 सामन्यात बेंचवर बसल्यानंतर, कप्तान हार्दिक पांड्याने गुजरात टायटन्सविरुद्ध त्याच्यावर विश्वास ठेवला आणि तो अपेक्षांवर खरा उतरला.
इम्पॅक्ट खेळाडू म्हणून मैदानात उतरलेल्या अश्वनीने शुभमन गिल, राहुल तेवतिया, शाहरुख खान आणि राशिद खान यांना पवेलियनमध्ये पाठवून सामन्याचा कल बदलला. जर अश्वनीने या लयला संपूर्ण सिझनमध्ये कायम ठेवले, तर तो भविष्यात भारतीय संघात स्थान मिळवू शकतो.
–
एसएम/डीकेपी