नागपूर, 9 एप्रिल: महाराष्ट्रातील लोनार क्रेटर एक अद्वितीय नैसर्गिक चमत्कार आहे. हा क्रेटर सुमारे 35,000 ते 50,000 वर्षांपूर्वी उल्कापिंडाच्या टक्करने तयार झाला होता. सुरुवातीला याला ज्वालामुखी क्रेटर मानले गेले, परंतु वैज्ञानिकांनी याची पुष्टी केली की हे उल्कापिंडाच्या टक्करामुळे झाले आहे.
लोनार क्रेटर हा जगातील बेसाल्ट चट्टांवर असलेला एकटा इम्पैक्ट क्रेटर आहे, जो चंद्र आणि मंगल ग्रहाच्या क्रेटरांचा अभ्यास करण्यासाठी महत्त्वाचा आहे. हा क्रेटर बुलढाणा जिल्ह्यात लोनार गावाजवळ स्थित आहे. दक्कन पठारात 65 मिलियन वर्षांपूर्वी झालेल्या ज्वालामुखीय विस्फोटांमुळे तयार झालेल्या बेसाल्ट चट्टांमध्ये हा क्रेटर आहे. 1823 मध्ये ब्रिटिश अधिकारी सी.जे.ई. अलेक्झांडरने याला ओळखले.
1970 च्या दशकात ‘मास्केलिनाइट’ नावाच्या नैसर्गिक काचाच्या उपस्थितीने याची उल्कापिंडाच्या टक्करामुळे निर्मिती झाल्याची पुष्टी केली. लोनार क्रेटर फक्त भूविज्ञानाचा रहस्य नाही, तर हे एक पर्यटन स्थळ देखील आहे. येथे येणारे पर्यटक या अनोख्या झील आणि क्रेटरच्या सौंदर्याचा आनंद घेतात.
वैज्ञानिकांचा विश्वास आहे की लोनार क्रेटर ब्रह्मांडातील टक्करे आणि पृथ्वीच्या इतिहासाचे समजून घेण्यात मदत करू शकतो. मास्केलिनाइट फक्त तीव्र टक्करे झाल्यावर तयार होते. क्रेटरचा व्यास सुमारे 1,830 मीटर आणि गहराई 150 मीटर आहे.
अमेरिकन स्पेस एजन्सी नासाने 2004 मध्ये याची छायाचित्रे घेतली होती, ज्यामध्ये झील हरी-नीली दिसत होती. लोनार झीलचा सर्वात रोचक रहस्य म्हणजे तिचा रंग बदलणे. जून 2020 मध्ये झीलचा रंग अचानक हरेपासून गुलाबी किंवा लाल झाला.
वैज्ञानिकांनी सैंपल घेतले आणि हे हेलोआर्किया सारख्या सूक्ष्म जीवांच्या कारणाने झाले असल्याचे आढळले. गरम आणि कोरड्या हवामानामुळे पाण्याची पातळी कमी झाल्याने खारापन वाढले आणि जीव वाढले, ज्यामुळे गुलाबी रंग उत्पन्न झाला.
हा क्रेटर वैज्ञानिकांसाठी विशेष आहे कारण तो बेसाल्ट चट्टांवर आहे, जो चंद्राच्या पृष्ठभागाशी संबंधित आहे. नासासह भारतीय वैज्ञानिक संस्थांनी येथे मोठ्या प्रमाणात अध्ययन केले आहे.
अलीकडच्या वर्षांत झीलच्या पाण्याची पातळी वाढण्याची समस्या देखील समोर आली आहे, ज्यामुळे जवळच्या प्राचीन मंदिरांवर परिणाम झाला आहे.