गीजा, 11 मे: वर्ल्ड स्क्वॅश चॅम्पियनशिपमध्ये भारताची आव्हान संपली आहे. वीर चोटरानीने पुरुषांच्या दुसऱ्या फेरीत मिस्रच्या वर्ल्ड नंबर 1 आणि डिफेंडिंग चॅम्पियन मुस्तफा असल यांच्याविरुद्ध पराभव स्वीकारला.
चोटरानी, जो जगातील 45 व्या क्रमांकाचा खेळाडू आहे, त्याला मुस्तफाच्या विरोधात 5-11, 2-11, 4-11 असा पराभव झाला. पहिल्या फेरीत त्याच्या सहकाऱ्यांपैकी अभय सिंह, रमित टंडन आणि वेलावन सेंथिलकुमार यांनाही पराभवाचा सामना करावा लागला. चोटरानीच्या पराभवामुळे भारतीय संघाचा प्रवास संपला.
मुस्तफाने पीसीए टूर वेबसाइटला सांगितले, “वीर आणि मी पूर्वीही एकत्र खेळलो आहे, आणि त्याला येथे पाहून मला आनंद झाला आहे; तो उत्कृष्ट स्क्वॅश खेळत आहे. आम्ही जूनियर स्तरावर एकमेकांविरुद्ध बरेच खेळले आहे. आमचा सामना वर्ल्ड जूनियर्समध्येही झाला आहे. आम्ही नेहमी न्यूयॉर्कमध्ये एकत्र प्रशिक्षण घेतो. वीर त्या खेळाडूंमध्ये आहे जो तुम्हाला कोणत्याही क्षणी आव्हान देऊ शकतो, त्यामुळे मी विजय मिळवून खूप आनंदित आहे.”
गेल्या वर्षी शिकागोमध्ये झालेल्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्येही भारताचा प्रवास दुसऱ्या फेरीतच संपला होता. भारताने अद्याप वर्ल्ड स्क्वॅश चॅम्पियनशिपमध्ये सिंगल्स इव्हेंटमध्ये कोणतेही पदक जिंकलेले नाही. दुसरीकडे, नंबर 2 सीड आणि 2019 वर्ल्ड चॅम्पियनशिपचे रनर-अप पॉल कोलही पुढे गेले आहेत; त्यांनी फ्रान्सच्या बैप्टिस्ट मासोटीला थेट गेममध्ये 11-1, 11-7, 11-9 असे हरवले आणि पुढील फेरीत नाथन लेकशी सामना करणार आहेत.
इंग्लंडचा नाथन लेक 2023 नंतर या टुर्नामेंटच्या या टप्प्यात परतला आहे; त्याने मुहम्मद अशाब इरफानला 11-3, 14-12, 12-10 असे हरवले. मिस्रच्या वर्ल्ड नंबर 21 करीम एल टॉर्कीनेही नंबर 6 सीड विक्टर क्राउइनवर 11-7, 11-5, 11-7 अशी विजय मिळवून तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला आहे.
–
एसएम/