दिल्ली, 14 फेब्रुवारी: 1980 च्या दशकात एक राष्ट्राध्यक्ष आणि एक पूर्व प्रधानमंत्री यांची हत्या आणि श्रीलंकेच्या एका आणखी राष्ट्राध्यक्षाच्या हत्या केल्याबद्दल जबाबदार ठरवलेला व्यक्ती जंगलात भेटणे म्हणजे मृत्यूला सामोरे जाण्यासारखे होते. या व्यक्तीच्या कृत्यांमुळे तो अत्यंत धोकादायक असल्याचे स्पष्ट होते. फक्त भेटणेच नाही, तर दोन देशांमधील एक महत्त्वाचा समजौता या भेटीद्वारे पूर्ण करणे आवश्यक होते. ही जबाबदारी भारतीय विदेश सेवा मधील वरिष्ठ अधिकारी हरदीप सिंह पुरी यांना देण्यात आली होती, ज्यांनी त्यांच्या धैर्याने श्रीलंका आणि भारताच्या संबंधांना एक नवी मजबूती दिली.
15 फेब्रुवारी 1952 रोजी दिल्लीच्या दरियागंजमध्ये जन्मलेले हरदीप सिंह पुरी श्रीलंकेत भारतीय विदेश सेवा मध्ये वरिष्ठ अधिकारी म्हणून कार्यरत होते. त्या काळात श्रीलंकेत जातीय संघर्ष सुरू होता. प्रभाकरण याच्यासोबत भेटण्याची जबाबदारी हरदीप सिंह पुरी यांना देण्यात आली. त्यांनी कोणत्याही भितीशिवाय जाफना येथे प्रभाकरण यांच्याशी भेटण्यासाठी मार्ग काढला.
जंगलात लँड माईन्स आणि हल्ल्यांच्या परिस्थितीत प्रवास करताना, हरदीप सिंह पुरी जाफना मध्ये पोहोचले. त्यांना प्रभाकरण यांच्याशी भेटण्यासाठी नेण्यात आले. सुरुवातीला, प्रभाकरणच्या सहकाऱ्यांनी हरदीप सिंह पुरी आणि त्यांच्या टीमला प्रभाकरणकडे जाण्यास मनाई केली.
अखेर, अंधारात त्यांना प्रभाकरण यांच्याशी भेटण्यासाठी नेण्यात आले. हरदीप सिंह पुरी यांनी दिल्लीसाठी प्रभाकरण यांना आमंत्रित केले. एक एलटीटीई सदस्याने त्यांना सांगितले की, ‘आपण आमच्या राष्ट्रीय खजानेला घेऊन जात आहात.’ पुरी यांनी वचन दिले की, जेथे प्रभाकरण यांना घेऊन जात आहेत, तिथेच त्यांना सोडतील, जरी चर्चा कशावरही झाली तरी.
हरदीप सिंह पुरी यांनी जाफना येथील या गुप्त मिशनबद्दल एक मुलाखतीत माहिती दिली. त्यांनी आपल्या आयुष्याचा उद्देश लहान वयातच ओळखला आणि देशाच्या जनतेची सेवा करण्याचा निश्चय केला. 2014 मध्ये त्यांनी भारतीय जनता पक्षात औपचारिकपणे प्रवेश केला.
सप्टेंबर 2017 मध्ये त्यांना आवास आणि शहरी विकास मंत्रालयात राज्य मंत्र्याच्या पदावर नियुक्त करण्यात आले. 2020 मध्ये ते उत्तर प्रदेशातून राज्यसभेसाठी निर्विरोध निवडले गेले.
–
डीसीएच/डीएससी