दिल्ली, 16 एप्रिल: सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवारी स्पष्ट केले की, कोणत्याही संवैधानिक न्यायालयासाठी करोडो लोकांच्या धार्मिक आस्थांना ‘चुकले’ म्हणून घोषित करणे हे एक अत्यंत कठीण कार्य आहे. न्यायालयाच्या नव्या संविधान पीठाने, ज्याचे नेतृत्व न्यायमूर्ती सूर्य कांत करीत आहेत, सबरीमाला प्रकरणाची सुनावणी सुरू केली आहे. हा मुद्दा धार्मिक स्वातंत्र्य आणि मूलभूत अधिकारांमधील संतुलनाशी संबंधित आहे.
सुनावणी दरम्यान, वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी यांनी त्रावणकोर देवस्वोम बोर्डाच्या वतीने युक्तिवाद केला. बोर्डाने ‘आवश्यक धार्मिक प्रथांचा’ सिद्धांत कायम ठेवण्यास विरोध केला आहे.
मुख्य न्यायाधीशांच्या अध्यक्षतेखालील पीठाने म्हटले, “अदालतेसाठी सर्वात कठीण काम म्हणजे करोडो लोकांच्या आस्थांना चुकले म्हणून घोषित करणे.” यासोबतच, न्यायालयाने प्रश्न उपस्थित केला की, धार्मिक आस्था आणि प्रथांशी संबंधित प्रकरणांमध्ये गैर-विश्वास्यांनी दाखल केलेल्या जनहित याचिकांवर सुनावणी होणे आवश्यक आहे का.
न्यायमूर्ती बी. व्ही. नागरत्ना यांनी धार्मिक प्रकरणांमध्ये अत्यधिक न्यायिक हस्तक्षेपाबद्दल चेतावणी दिली. त्यांनी म्हटले, “सामाजिक कल्याण सुधारणा यासाठी धर्माला खोखळ करणे योग्य नाही.”
सिंघवी यांनी न्यायालयाकडे ‘आवश्यक धार्मिक प्रथांच्या’ परीक्षणाची मागणी केली. त्यांचा युक्तिवाद होता की, या सिद्धांतामुळे न्यायाधीशांना धर्माच्या कोणत्या भागाला ‘आवश्यक’ मानावे हे ठरवण्याचा अधिकार मिळतो, जे उचित नाही.
त्यांनी पुढे सांगितले की, जर एखादी प्रथा ईमानदारीने धर्माचा भाग मानली जात असेल, तर तिला संविधानाच्या अनुच्छेद 25 अंतर्गत संरक्षण मिळायला हवे, बशर्ते ती सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता, आरोग्य आणि इतर मूलभूत अधिकारांच्या विरोधात नसेल.
तथापि, त्यांनी मान्य केले की, न्यायालये “अत्यधिक प्रकरणांमध्ये” हस्तक्षेप करू शकतात, जसे की जेव्हा एखादी प्रथा जीवन किंवा सार्वजनिक व्यवस्थेसाठी धोका बनते. पण धार्मिक प्रकरणांमध्ये पीआयएल स्वीकारण्यासाठी मानदंड इतर प्रकरणांच्या तुलनेत अधिक कठोर असावे लागतील.
त्रावणकोर देवस्वोम बोर्डाने न्यायालयाकडे मागणी केली आहे की अनुच्छेद 25 अंतर्गत धर्माची “समुदाय-केंद्रित आणि व्यक्तिपरक” व्याख्या स्वीकारली जावी आणि आस्था-आधारित प्रथांची न्यायिक पुनर्व्याख्या टाळली जावी.
सर्वोच्च न्यायालय सध्या धार्मिक स्वातंत्र्य आणि इतर मूलभूत अधिकारांमधील संतुलन कसे साधावे, धार्मिक प्रथांवर न्यायिक पुनरावलोकनाची मर्यादा काय असावी आणि अनुच्छेद 25 व 26 अंतर्गत धार्मिक संप्रदायांच्या अधिकारांचा दायरा किती असावा याची तपासणी करत आहे.
सबरीमाला मुद्द्याशिवाय, संविधान पीठ मुस्लिम महिलांच्या मस्जिदांमध्ये आणि दरगाहांमध्ये प्रवेश, अंतरधार्मिक विवाहानंतर पारसी महिलांचा अग्नि मंदिरांमध्ये प्रवेश, बहिष्काराची वैधता आणि दाऊदी बोहरा समुदायात महिला जननांग विकृती यांसारख्या मुद्द्यांवरही विचार करेल.