दिल्ली, 10 एप्रिल: महात्मा गांधींच्या महानायक बनण्याच्या प्रवासात एक नाव अनेकदा विसरले जाते. हे नाव म्हणजे कस्तूरबा गांधी, ज्यांनी गांधीजींच्या जीवनात अनमोल स्थान मिळवले. ‘बा’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कस्तूरबाने गांधीजींच्या विचारधारेत महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
कस्तूरबा गांधी यांचा जन्म 11 एप्रिल 1869 रोजी पोरबंदरमध्ये झाला. त्यांच्या वडिलांचा व्यवसाय अफ्रीका आणि मध्य पूर्वेत होता. कस्तूरबा आणि महात्मा गांधी यांची विवाह 1882 मध्ये झाली, जेव्हा ते दोघेही तरुण होते.
कस्तूरबा गांधी फक्त गांधीजींच्या पत्नी नव्हत्या, तर एक स्वतंत्र व्यक्तिमत्व होत्या. इतिहासकार विनय लाल यांच्या मते, कस्तूरबा नेहमीच आपल्या पतीच्या इच्छांना विरोध करत होत्या. त्यांच्या जीवनातील संघर्ष आणि धैर्य यामुळे त्यांनी अनेक कठीण परिस्थितींना सामोरे गेले.
गांधीजींच्या इंग्लंड आणि दक्षिण आफ्रिकेतील प्रवासादरम्यान, कस्तूरबा त्यांच्या दोन लहान मुलांची काळजी घेत होती. इतिहासकार अपर्णा बसु यांच्या मते, ‘बा’ यांच्यात शारीरिक आणि नैतिक साहस भरलेले होते.
1914 मध्ये गांधी आणि कस्तूरबा भारतात परतले. कस्तूरबा एक सक्रिय राजकीय कार्यकर्त्या म्हणून उभ्या राहिल्या. गांधीजींच्या जीवनात त्यांच्या व्यक्तिमत्वाचा विकास झाला.
कस्तूरबा गांधींचा स्वतंत्र विचार आणि त्यांच्या कार्यात सहभाग यामुळे त्यांनी भारतीय समाजातील समानतेसाठी लढा दिला.
स्वातंत्र्य संग्रामाच्या काळात, कस्तूरबा गांधी यांना अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला. 22 फेब्रुवारी 1944 रोजी, त्यांनी आगा खान पॅलेसमध्ये बापूच्या गोदीत अंतिम श्वास घेतला.
महात्मा गांधींच्या आयुष्यातील ‘बा’ यांचा महत्त्वाचा वाटा होता. त्यांच्या प्रेम आणि संघर्षाची कहाणी आजही प्रेरणादायक आहे.