दिल्ली, 15 मे: प्रकृतीने अनेक फल-फुलांची देणगी दिली आहे, जी स्वादासोबतच आरोग्यासाठीही उपयुक्त आहे. उन्हाळ्यात मिळणारा शहतूत हा एक असा फल आहे, जो स्वादिष्ट आणि आरोग्यदायी आहे. याचे वैज्ञानिक नाव मोरस इंडिका आहे.
बिहार सरकारच्या वन, जलवायु आणि पर्यावरण विभागाने शहतूताच्या सेवनाचे फायदे सांगितले आहेत. हा वृक्ष स्वाद आणि आरोग्याचे अनोखे मिश्रण आहे. शहतूताचे रसीले फल खाल्ले जातात, परंतु याच्या पानांमध्येही पोषक तत्वांची भरपूरता आहे, ज्यामुळे रेशम उद्योगाला आधार मिळतो. शहतूत हा एक मध्यम आकाराचा, जलद वाढणारा वृक्ष आहे, जो 10 ते 15 मीटर उंचीपर्यंत पोहोचतो.
याचे फल अत्यंत रसीले आणि गोड असतात. हे सफेद, गुलाबी किंवा गडद जांभळ्या रंगाचे असू शकतात. स्वादाबरोबरच, या फळांमध्ये औषधीय गुणही आहेत. लोक यांना ताज्या स्वरूपात, जूस, जेली, मुरब्बा आणि कोरड्या स्वरूपात वापरतात.
शहतूताच्या फळांमध्ये विटामिन, खनिजे, अँटीऑक्सीडंट्स आणि फायबर भरपूर प्रमाणात आढळतात. हे रक्त शुद्ध करण्यास, पचन सुधारण्यास, अॅनिमिया दूर करण्यास आणि इम्युनिटी वाढवण्यास उपयुक्त मानले जातात. आयुर्वेद आणि लोक चिकित्सा यामध्ये शहतूताचा वापर अनेक शतके केला जात आहे.
शहतूताची पानं फक्त रेशमाच्या कीडांचा आहार नसून, त्यामध्येही भरपूर पोषक तत्व आहेत. या पानांचा वापर चहा, पावडर आणि भाजी म्हणून केला जातो. पानांमध्ये प्रोटीन, लोह, कॅल्शियम आणि अँटीऑक्सीडंट्स भरपूर प्रमाणात असतात. यांचा वापर रक्तातील साखरेचे प्रमाण नियंत्रित करण्यास आणि कोलेस्ट्रॉल कमी करण्यास उपयुक्त आहे.
आरोग्य आणि स्वादाबरोबरच, शहतूताचा वृक्ष रेशम उद्योगाचा आधार आहे. रेशमाच्या कीडांनी या पानांचा आहार घेत रेशम तयार करतात. भारतात शहतूताची मोठ्या प्रमाणावर लागवड केली जाते, ज्यामुळे ग्रामीण भागात रोजगाराची संधी निर्माण होते. या वृक्षाची छाल गडद तपकिरी आणि खडबडीत असते. हा वृक्ष पर्यावरणासाठीही उपयुक्त आहे कारण तो जलद वाढतो आणि मातीला मजबूत ठेवण्यास मदत करतो.
–
एमटी/एबीएम